Journal ADRA

Une nouvelle année commence pour les enfants de Fushe Kruja

2012-01-26T04:49:00.000-08:00

Cette année, après un bref passage en France pour les fêtes, me voici de retour sur le projet pour la communauté Rom de Fushë Kruja, en Albanie. Et quel retour ! Depuis début janvier, avec une collègue psychologue, nous avons commencé un projet de pré-scolarisation pour les enfants Rom de cette même communauté. Nous avons commencé depuis octobre à faire quelques activités avec les enfants, mais cette fois, nouvelles résolutions prises, c’est du sérieux !

Nous apprenons ensemble l’alphabet albanais, à compter et additionner, à parler un peu anglais, à dessiner, à chanter ! Mais surtout, nous apprenons à vivre ensemble ! En effet, même si nous progressons dans les cours d’alphabétisation et d’arithmétique, ce dont nous sommes le plus fiers, c’est que ces enfants prennent de plus en plus d’assurance et d’estime de soi. Ils deviennent curieux et ont envie d’en apprendre toujours plus sur le monde qui les entoure.

Comment est-on parvenu à cela ? Par le jeu et la bonne humeur !

Nous commençons tous les cours par apprendre à écrire une nouvelle lettre de l’alphabet, puis on compte (des vaches, des poules et les camarades de la classe), on fait des additions, puis on chante et on sort dans la cour faire un peu de gym pour se remettre en forme ! Mais ce que les enfants attendent le plus, c’est les activités quotidiennes et toujours nouvelles. Nous avons par exemple organisé un mini théâtre de marionnettes pour expliquer de manière ludique qu’on ne prend pas de force les affaires des autres, mais qu’on peut demander gentiment, et que cela marche mieux ! On apprends à distinguer la gauche et la droite en dansant tous ensemble ! On organise des petits débats pour parler du quotidien ! Je vous invite à regarder ces quelques vidéos pour vous rendre compte de la bonne humeur dans laquelle ces enfants apprennent.

Ce mois touche déjà à sa fin, et nous commençons à préparer les activités pour février. Les activités seront consacrées à l’étude de la famille et de la communauté. On va apprendre à tracer un arbre généalogique, à comprendre ce qu’est une communauté, un pays, etc. Nous avons pour but de leur faire prendre conscience de leur propre identité et les faire partager leur culture. On commencera également à observer les pays du monde à travers les cartes, des histoires, des photos ... Le programme est chargé et je vous ferai part de la suite de nos aventures avec les enfants Rom le mois prochain !

A bientôt !

Marika

Mariée à 12 ans: au revoir éducation, bonjour nouvelles responsabilités

2011-12-02T06:41:00.000-08:00

Il y a quelques jours l'une des jeunes filles qui participe à nos cours d'alphabétisation à Fushe Kruja s'est mariée. Ce serait une heureuse nouvelle de vous annoncer un événement pareil, sauf que la jeune mariée n'a que 12 ans.

Quelle ne fut pas la surprise quand ce lundi matin, cette jeune fille qui était très active, participait toujours en cours et avait cette forte volonté d'apprendre nous fait dire par ses camarades qu'elle ne viendra plus en cours.

En effet, se marier c'est endosser de nouvelles responsabilités: s'occuper de la maison, préparer les repas, faire la lessive. Bref, plus le temps d'aller en cours. Plus le temps le temps de vivre avec ses camarades des moment de joie et de partage, ni le temps de profiter de son adolescence, période dont pratiquement toute les jeunes filles de la classe sont privées, mais qu'elles arrivent à vivre brièvement pendant les quelques heures passées en classe.

Ses camarades nous ont brièvement expliqué que la veille ils ont célébré son mariage avec un homme qu'elle fréquentait depuis deux ans, soit lorsqu'elle n'avait encore que 10 ans. Nous avons relancé le débat sur le mariage, sujet déjà abordé au cours de nos précédentes rencontres. Ces jeunes filles réalisent de plus en plus les conséquences du mariage à un si jeune âge, elles y pensent. Elles comprennent que l'éducation augmentera leurs chances de trouver un travail, et leur ouvrira d'autres perspectives dans la vie. Qu'elles pourront choisir leur avenir et pouvoir décider si oui ou non elles veulent continuer à vendre des vêtements d'occasion, s'occuper de leur maison et de leur famille, trouver un travail, etc. Bref, être des individus à part entière.

Le jour même, nous sommes allés parler à la belle-mère de cette jeune fille. Par chance, elle est déjà venue à nos cours et elle comprend l'enjeu et l'importance d'apprendre à lire et à écrire. Et elle donc accepté que sa belle fille retourne en cours.

Nous avons donc pu faire revenir cette jeune mariée. Mais est-ce que ce sera le cas de toutes nos autres jeunes étudiantes? L'éducation est la clé. Et petit à petit, nous changerons les perspectives d'avenir pour ces jeunes filles. C'est en tout cas notre espoir.

-Marika

Asha, une femme somalienne

2011-11-18T02:13:00.000-08:00

Frank Spangler, un vidéo-journaliste d’ADRA, a écrit ce témoignage suite à sa récente visite en Somalie. Vous pouvez visualiser l’un de ses reportages sur http://vimeo.com/28385228.

Dans l’un des villages visités, nous avons rencontré une jeune femme nommée Asha. Elle a 22 ans, mais elle a déjà eu quatre enfants. Avant, elle et son mari possédaient des chameaux, des ânes et 80 chèvres. Lorsque leur pâturage s’est desséché, ils ont essayé de trouver un meilleur emplacement, mais peu importe où ils allaient, ils n’ont rien pu trouver. L’herbe était devenue sable ! En fin de compte, tous leurs animaux ont péri de même que deux de leurs enfants avant d’atteindre Sool.

La généreuse population de Sool les ont laissés s’installer et les ont aidés à se nourrir. Mais quel est l’avenir de cette jeune femme, je me le demande… Comment pouvez-vous vous remettre d’une telle catastrophe ? Même si la pluie revient, comment pouvez-vous reconstituer votre cheptel si vous n’avez pas les moyens pour le faire ? Elle avait l’air si jeune ! Comment pouvait-elle avoir déjà eu quatre enfants ? Comme cela a dû être douloureux pour elle de voir deux des siens dépérir et mourir ! Elle aurait pu être à l’école quelque part, mais pas être une mère affligée avec deux tombes perdues quelque part dans le paysage poussiéreux de la Somalie.

À certains moments, les désastres naturels ou de la main de l’homme demandent une solution d’urgence pour sauver des vies. C’est justement une de ces périodes qui est la pire sécheresse depuis 60 ans. 12 millions de personnes sont affectées. Beaucoup ont déjà tout perdu et marchent des jours entiers pour rejoindre des centres de distribution. Quelques uns, comme Asha, ont perdu leurs enfants sur la route et risquent de perdre encore plus si le monde ne leur vient pas en aide....

-Frank Spangler

Traduction : Marie-José Saint

Nouveau blog : Projet d'alphabétisation en Albanie

2011-10-17T01:48:00.000-07:00

Dès aujourd'hui, vous pouvez suivre notre nouveau projet d'alphabétisation de femmes rom à Fushe Krujë sur le nouveau blog d'ADRA.

Rendrez-vous sur : http://reflectadraalbania.blogspot.com/

-Marika

Des nouvelles de l'Albanie

2011-10-10T02:15:00.001-07:00

Bonjour à tous !

Cette semaine je n'ai que de bonnes nouvelles à vous envoyer !

La vie en Albanie devient plus et plus normale après trois semaines ici. Le trafic ne semble pas aussi menaçant, la nourriture n'est pas aussi étrange, mais la qualité de l'air est encore assez mauvaise.

Il n'y a eu aucun changement au projet des aveugles. On se prépare pour le 20 octobre, qui sera la première fois qu'on se présente aux élèves du lycée à Burell. Nous faisons de notre mieux pour apprendre l'albanais, mais il est un peu difficile.

Les cours d'alphabétisation pour les femmes de la communauté rom de Fushe Krujë sont un vrai succès !

Nous avons eu quelques inquiétudes le lundi lors du 1er cours car plusieurs femmes ont décidé de partir avant la fin. Mais dès mardi, elles sont venues nombreuses et ont même refusé de faire une pause café car elles voulaient finir un exercice d'écriture ! Un autre signe positif: pendant que les femmes sont en cours, dans la pièce voisine de la salle de classe nous organisons des activités pour les enfants. Et bien alors que lundi les femmes gardaient leurs enfants sur leurs genoux pendant les cours, au fur et à mesure elles sont de plus en plus nombreuses à nous les confier pour mieux profiter des leçons !

Pour le moment, le professeur se concentre surtout sur l'acquisition des bases de lecture et d'écriture et la semaine prochaine nous commencerons à aborder les différents thèmes de cours dont nous vous parlerons la semaine prochaine ...

A dans quelques jours !

-Marika et Andrew

Quelques nouvelles de nos deux premières semaines en mission en Albanie

2011-09-29T02:06:00.000-07:00

Marika et Andrew, volontaires Service civique d'ADRA France, sont arrivés en Albanie le 16 septembre. Ils nous enverront régulièrement des rapports. Aujourd'hui, Marika nous raconte leurs premières expériences dans ce pays qui figure parmi les plus pauvres de l'Europe.

Cela ne fait que quelques jours que nous sommes arrivés, et nous voilà déjà sur le terrain !

Andrew s'est déjà rendu à Burrel et Tepelëne afin de rencontrer les directeurs de plusieurs écoles afin de mettre en place un projet de sensibilisation à la cécité auprès de lycéens albanais. Le projet consistera à organiser dans chacun de ces lycées une journée de discussions et d'activités liées à cet handicap et de mobiliser les jeunes élèves pour qu'à leur tour ils organisent des campagnes de sensibilisation dans d'autres écoles (puis les suivant transmettent le relais, etc!). Le projet a été très bien reçu dans les deux lycées et débutera à Burrel le 20 octobre !

Quand à moi, je commence la préparation d'un projet d'alphabétisation de femmes au sein de la communauté rom à Fushe Krujë, à quelques 30km de Tirana. Avec Erinda, responsable de ce projet à ADRA Albanie, nous venons de finir la préparation du matériel pédagogique dont voici une photo :

Ce projet d'alphabétisation va se baser sur la méthode Reflect (vous trouverez plus d'informations en suivant ce lien : http://www.reflect-action.org/). Cette méthode consiste à enseigner la lecture et l'écriture à travers des discussions sur divers sujets choisis par les participants en s’appuyant sur des supports visuels. Ainsi, une séance type commence par exemple sur le thème de la famille, et d'après les débats qui peuvent en émerger, nous en tirons les mots clés essentiels à la discussion et les déchiffrons. L'apprentissage se fonde donc exclusivement sur les idées émergeant des échanges et des thèmes abordés.

La toute première séance, qui aura lieu le 3 octobre, débutera néanmoins par l'acquisition de bases : l'alphabet ! Pour se faire, nous avons préparé plusieurs jeux dont j'aurais encore l'occasion de vous parler dès la semaine prochaine !

Le début de ce projet nous semble prometteur : dès notre première visite à Fushe Krujë, 30 femmes se sont inscrites aux cours. Chacune a exprimé l'envie d'aborder des sujets comme la nutrition, les soins et la santé et en général. On espère également qu'à travers ce projet nous contribuerons à augmenter le taux de scolarisation des enfants du village dans la mesure où leurs mères pourront mieux les aider dans leur travail scolaire. Les enfants semblaient d'ailleurs assez amusés de voir que leurs mères iront prendre des cours dans la même école qu'eux !

A la semaine prochaine !

-Marika

Somalie : En route vers un camp de réfugiés

2011-08-05T06:47:00.000-07:00

Shacni Liiban est frêle et décharnée après une marche de 7 jours vers le district d'El Afwein pour recevoir des rations alimentaires. Elle ne sait pas exactement vers où elle se dirige -- tout ce qu'elle a entendu c'était une annonce de la BBC (service Somalie) qui disait qu'il y avait des rations dans le camp de Daabad. Malheureusement, elle ne sait pas où se trouve ce camp. Tout ce qu'elle désire c'est de la nourriture pour ses quatre enfants qui meurent de faim. Alors elle doit arriver à Daabad à tout prix -- quelles que soient les risques de sécurité.

Son bétail -- 16 chèvres et 4 chameaux -- sont tous morts à cause de la sécheresse, qui est maintenant devenue une famine dans deux régions de la Somalie. Si quelque chose n'est pas fait très rapidement, cette famine affectera neuf régions supplémentaires du pays.

Durant ces derniers mois, des dizaines de milliers de personnes sont mortes des causes liées à la malnutrition. La majorité sont des enfants. Selon une récente étude du Conseil de réfugiés danois, il y aurait près de 200.000 personnes déplacées dans trois districts de la région de Somaliland (El Afwein, Odeweyne et Aynabo). Et ces chiffres ne cesseront d'augmenter avec la migration de réfugiés venant du sud de la Somalie ainsi que du Pount vers la Somaliland à la recherche d'eau et de nourriture.

-L'équipe d'ADRA Somalie
Traduction par Gilles et Brina LEROUX

Mycoses, podologie et pédicurie...

2011-07-20T06:21:00.000-07:00

Imaginez que vous ne possédiez qu'une seule paire de tong en plastique en guise de chaussures. Imaginez la chaleur du sable du désert. Imaginez que vous viviez sous des huttes de terre battue et que vous marchiez partout. Imaginez de quoi vos pieds auraient l'air et comment ils se sentiraient ?

Danser fait mal aux pieds !

Chaque semaine à l'école ne doit pas être harassante ! Nous voulons aussi que nos élèves s'amusent et nous voulons aborder avec elles toutes sortes de sujets ayant trait à tous les niveaux de leur vie, même leurs pieds !

Ainsi, la semaine dernière, après les cours de maths et de français, nous avons parlé de pieds ! La majorité des filles souffrent de crevasses, d'ampoules, de mycoses avec souvent des pieds d'aspect répugnant ! Nous avons parlé de soin de la peau, de bonne hygiène, et leur avons donné des conseils sur comment traiter les mycoses et de faire attention à tout ce qui peut être contagieux, comme les verrues.

Après la théorie, nous sommes passés à un peu de pratique !

Les filles se sont divisées en petits groupes et se sont occupées mutuellement de leurs pieds, avec des accessoires et instruments que nous leur avons fournis : limes, coupe-ongles, pierre à polir... On se serait cru dans un centre de beauté !

Il faut dire que nous aimons ces filles depuis la plante de leurs pieds jusqu'au sommet de leur tête !

-Chantelle McIVER, responsable de l'école

Traduction/adaptation: Lara CORDIER et Evelyne NIELSEN

Du jardinage au Niger : oui, c'est possible !

2011-07-12T09:50:00.000-07:00

Vous êtes vous déjà demandé s'il était difficile de faire pousser des légumes dans un potager au Niger, pays où le soleil est brûlant, où l'eau se fait rare et où le sol est composé essentiellement de sable ? La réponse est bien évidemment OUI ! Cependant, tel que le démontre les marchés locaux, c'est de même possible ! Plusieurs personnes parviennent à faire pousser des légumes saisonniers qu'elles vendent au marché. En fonction de la période de l'année, on peut y trouver des carottes, des tomates, des piments verts, des choux, des oignons, des concombres, des courgettes et de la laitue.

Puisque nous avions longuement parlé de la nutrition aux filles à l'école, nous avons alors pensé à leur apprendre à commencer leur propre potager ! Chose dite, chose faite ! Nous sommes allées de l'avant dans notre arrière cour, exposée au soleil harassant...

Chaque groupe a disposé d'un petit carré de terrain à cultiver. Les filles ont dû creuser et ôtet les pierres, délimiter leur parcelle et arroser ABONDEMMENT ! Comme toujours, des filles ont travaillé plus dur que d'autres, telle Halima qui a pratiquement creusé toute seule la parcelle de son équipe ! Puis, elles ont semé leurs graines. Nous verrons à présent quels groupes penseront à arroser leur parcelle et quels groupes réussiront à faire germer leurs plantes !

Texte/photos: Chantelle McIVER

Adaptation/traduction: Lara CORDIER/Evelyne NIELSEN

Prochain blog : En Afrique, on danse ! Mais quand danser fait mal aux pieds ?

Le droit des femmes fait partie des droits de l'Homme !

2011-07-11T02:06:00.000-07:00

Lorsque l'on aide une jeune fille à user de ses droits, l'impact ne se limite pas à elle seule. Quand une fille est éduquée, nourrie et protégée, elle partage ses connaissances et ses savoir-fare avec sa famille et sa communauté. L'implication d'une femme dans l'éducation de sa communauté peut changer le futur d'une Nation.

Nourrisez une femme et elle nourrira le monde autour d'elle.

Ceci est un fait : la nourriture que recevra une petite fille dans son enfance affectera la santé de ses propres enfants quand elle sera mère. Saviez-vous que nous sommes en train de tenter de mettre en place un volet sur la nutrition dans le programme de formation de nore école pour jeunes filles l'année prochaine ?

Gardez une femme en bonne santé et elle veillera sur la santé de toute sa famille.

Ceci est un fait : Les garçons et les filles rencontrent des problèmes de santé différents, non pas en raison de leurs différences physiologiques uniquement, mais à cause de leur statut dans la société. Alors que les femmes sont souvent plus résistantes que les hommes, la manière dont elles sont traitées depuis leur naissance, comparée à celle de leurs frères, les font partir dans la vie désavantagées. En effet, dans des foyers où les garçons ont plus de valeur que les filles, les garçons mangent avant les filles. Les restes reviennent aux filles. Sans égalité nutritionnelle, les filles ne peuvent atteindre tout leur potentiel.

Nous avons pu observer tant de situations où la santé de nos chères filles du centre est manifestement fragile, si bien que nous cherchons constamment des occasions de pallier au manque de soins dans leurs vies de manière intelligente et pertinente.

Eduquez une fille et elle brisera le cercle vicieux de la pauvreté.

Ceci est un fait : l'éducation mène à

- des revenus plus élevés

- de plus petites familles

- des familles en meilleure santé

- une réduction des risques de contamination par le SIDA

- une plus grande implication dans la vie politique et décisionnelle

Autorisez une femme à agir et elle changera le monde.

Ceci est un fait : Les jeunes filles consacrent 90 % de leurs revenus à leurs familles, alors que les hommes n'en consacrent que 30-40 %. En investissant 90 % de leurs revenus à leur famille, les filles permettent que leur famille soit en bonne santé, éduquée et en sécurité.

Texte/photos : Chantelle McIVER

Traduction/adaptation : Lara CORDIER et Evelyne NIELSEN

Prochain blog : Quand l'impossible peut devenir possible !

Le Centre de Formation de Filles de Niamey que vous soutenez était à la une de la TV nationale en mars 2011 !

2011-07-07T01:18:00.000-07:00

Nous commençons aujourd'hui une série d'articles sur le centre de formation qu'ADRA France soutient en collaboration avec ADRA Niger à Niamey, au Niger, l'un des pays les plus pauvres au monde. Ce centre permet à des jeunes filles à risque de prostitution et de mariage précoce d'avoir une formation qui leur donne de l'espoir pour leur avenir.

Il y a quelques mois, c'était la Journée internationale de la Femme. Une bonne occasion pour organiser une grande fête à l'école ! Nous avons donc invité des amis, des collègues, des dignitaies, la télévision, la presse et bien évidemment les filles et leurs parents ! Une petite exposition sur différents thèmes mais aussi sur les activités des élèves en ce moment ont été l'occasion de mettre en valeur leurs talents et leurs projets.

Le programme officiel a duré environ une heure, si l'on ne compte pas le temps passé à attendre la venue très tardive du maire, qui nous a cependant fait l'honneur de sa présence. Il nous a beaucoup encouragés en montrant aux parents et aux filles son soutien sur des projets tels que le droit des femmes.

J'ai été interviewée par la TV et le soir suivant toute notre petite fête était à l'écran ! Je dis bien TOUTE notre petite fête a été à la une des informations ce soir-là ! Une heure entièrement de documentaire consacrée à notre école et à notre programme de formation diffusée dans tout le Niger ! Nous avons bénéficié d'une bonne publicité, mais surtout nous avons pu, en ce jour spécial, mettre à l'honneur les femmes, dans une société où les opportunités sont si limitées pour elles.

-Chantal McIVER, l'une des responsables du centre

Traduction/adaptation par Lara CORDIER et Evelyne NIELSEN

Dans notre prochain blog : l'impact de l'éducation des femmes dans le contexte culturel du Niger

En direct de la frontière tuniso-libyenne : Jary raconte

2011-04-14T12:46:00.000-07:00

Mon nom est Jary. Je suis originaire d’Indonésie mais je vis en Allemagne depuis plus de 17 ans. Je travaille actuellement dans le camp de réfugiés de Choucha au sud-est de la Tunisie à la frontière libyenne.

ADRA a fourni au camp 15000 litres d’eau potable par jour pendant deux semaines. Le médecin-chef d’ADRA dirige un dispensaire sous la tente avec une équipe de 10 autres médecins qui soignent chacun 15-20 patients chaque jour.

Les hygiénistes d’ADRA s’assurent que les installations sanitaires correspondent aux normes. Ils pratiquent l’inspection des toilettes, des latrines, de la cuisine et les centres de distribution des repas. ADRA a également recruté des agents de promotion à l’hygiène qui transmettent des messages d’hygiène aux réfugiés.

J’ai beaucoup de travail. Je coordonne les activités du projet financé par plusieurs bureaux ADRA (Danemark, Allemagne, Suisse, France). Je loge dans un hôtel à plusieurs kilomètres du camp pour des raisons de sécurité. Le travail au camp commence à 8 h du matin et quand je rentre le soir, il fait déjà nuit. Bien que je me sente épuisée, en tant que responsable je dois écrire les rapports et assurer la coordination avec les bureaux ADRA à Berne, Weiterstadt, Naerum, et Dammarie-les-Lys.

L’armée tunisienne est présente dans le camp et fait de son mieux pour maintenir l’ordre. Ce n’est pas toujours facile ni pour l’armée ni pour les réfugiés ! Les pauvres gens doivent parfois faire la queue pendant 3 heures pour recevoir un repas chaud. Récemment des Soudanais ont manifesté leur mécontentement sur la distribution de la nourriture. D’autres sont entrés en colère dans la tente de l’Office International des Migrations pour faire activer leur départ.

Depuis deux semaines on note l’arrivée au camp de plus de familles. Cela me fait de la peine de voir les enfants traumatisés ! Mais de cette nouvelle page de la vie du camp, je vous parlerai dans mon prochain message...

Raichatou

2011-01-31T12:47:00.000-08:00

Raichatou a 16 ans. Comme beaucoup de jeunes filles de son âge au Niger, elle ne fréquente plus l'école depuis longtemps. Elle passe sa journée à cuisiner, à faire le ménage et à garder ses nombreux frères et soeurs. Et comme beaucoup de jeunes filles de son âge, Raichatou a déjà été mariée.

Quelques jours après son mariage, Raichatou s’est enfuie de la maison de son mari et a supplié son père de la reprendre. Raichatou a été renvoyée chez son mari plusieurs fois, mais à chaque fois elle est rentrée en larmes chez ses parents. Enfin elle a réussi à convaincre son père de demander pour elle le divorce.

Lorsqu'elle a entendu parler d'un centre de formation tout près de chez elle, Raichatou a commencé à assister aux cours. Maintenant elle a de l’espoir pour un meilleur avenir.

L’histoire de Raichatou n’est pas hors du commun. Elle décrit l’expérience de beaucoup de filles au Niger pour lesquelles l’ouverture de notre centre de formation à Niamey a le potentiel de changer le statut aux yeux de leur famille. Elles deviennent alors un atout avec la capacité de gagner de l’argent, empêchant ainsi leur mariage jusqu’à ce qu’elles soient prêtes physiquement et émotionnellement.

Pour voir plus de photos du centre, cliquez ici. Pour soutenir ce projet avec un don, cliquez ici.

Nos remerciements à Chantelle et à Rebecca de GDA pour les informations et les photos fournies.

Centre de formation pour jeunes filles au Niger

2011-01-31T12:17:00.000-08:00

ADRA France soutient un nouveau centre de formation à Niamey, pour des jeunes filles issues des minorités Touareg et Peuhls. ADRA collabore avec ADRA Niger et son partenaire local, l’association Global Development Alliance (GDA), dans ce projet pilote qui durera 2 ans. Les jeunes filles bénéficiaires, une soixantaine en tout, ont entre 12 et 18 ans. Elles risquent mariage précoce, abus sexuels et prostitution. Le centre leur propose des cours de couture, de broderie, d’alphabétisation, de français, de mathématiques, de gestion d’entreprise et de comptabilité de base, de santé, de nutrition et d’hygiène.

Le Niger est le pays le plus pauvre du monde selon le Rapport de développement humain des Nations-Unies (2009). La désertification et la sécheresse ont forcé des peuples nomades comme les Touaregs et les Peuhls à rejoindre les grands centres urbains et à changer leur façon de vivre. Ils ne peuvent plus nourrir leur famille en élevant des animaux et en cultivant la terre comme auparavant. Ils ont donc besoin de développer de nouvelles compétences. Le centre de formation répond donc à ce besoin en permettant à ces jeunes filles d’acquérir des outils afin d’aider leurs familles et leurs communautés à entrer dans l’économie locale avec succès.

A la fin des deux ans, elles auront leur propre machine à coudre et se présenteront à un examen national qui leur donnera un certificat d’aptitudes. Ensuite, avec leurs nouvelles compétences, elles pourront créer de petites entreprises pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille. Pendant les deux années de la formation, elles évitent le risque d’exploitation sexuelle ou de mariage et de grossesse précoce. Les parents de chaque fille se sont engagés à ne pas marier leurs filles jusqu’à ce que le programme soit achevé.

Pour voir plus de photos du centre, cliquez ici. Pour soutenir ce projet avec un don, cliquez ici.

Nos remerciements à Chantelle et à Rebecca de GDA pour les informations et les photos.

VIDEO: ADRA France 2010

2010-12-05T06:48:00.000-08:00

Quatre nuits blanches qui en valaient la peine

2010-11-18T04:29:00.000-08:00

Pour une si jeune famille il y avait eu bien des traumatismes ! Il y a juste huit mois, Pradel, sa femme et son fils de six ans attendaient l’arrivée imminente d’un nouvel enfant dans leur foyer. Pradel avait un bon travail de technicien et pourvoyait aux besoins de sa famille. Il avait même un peu d’économies. Le tremblement de terre du 12 janvier a tout changé.

Technicien spécialisé, Pradel réparait des ventilateurs dans un hôtel des alentours quand le tremblement de terre a frappé. Après s’être échappé sans dommage de l’hôtel, il s’est précipité chez lui et a constaté que les maisons de ses voisins s’étaient effondrées sur la sienne en la détruisant complètement. A son grand effroi, il trouva à côté de chez lui, son fils sur le point de tomber dans une de ces profondes crevasses causées par le tremblement. Il apprit alors que, comme sa femme cherchait à s’échapper de leur maison, des décombres étaient tombées sur elle et l’avaient blessée à l’estomac. Souffrant d’éclampsie et prise de panique, elle est retournée dans sa ville natale située dans les montagnes car elle pouvait y obtenir des soins médicaux à l’hôpital. Malheureusement, deux jours après, juste deux mois avant la naissance, « elle a accouché d’un enfant mort » nous dit tristement Pradel.

Sans maison, Pradel et son jeune fils se sont installés dans la rue. Pendant six mois ils ont vécu sous une bâche et ont dormi sur un morceau de tapis.

Les traumatismes se succédaient et ils affectèrent encore la famille les jours suivants. En plus de la perte désastreuse de leur maison et de leur bébé, les économies de Prade passèrent dans les soins médicaux de sa femme. Il se retrouva sans travail et son fils n’a donc plus eu la possibilité d’aller à l’école car il n’en avait plus les moyens.

Alors deux évènements sont arrivés qui ont fait bouger les choses. Il a entendu parler d’ADRA et de sa collaboration auprès des familles pour la reconstruction de leurs maisons. Pradel correspondait aux critères de sélection d’ADRA, car il n’avait pas de terrain pour construire. A ce moment-là un ami a offert de payer la location d’un morceau de terrain pour y mettre un abri d’ADRA.

ADRA a fourni un chef d’équipe, un maçon, un charpentier et tous les matériaux. On a demandé à Pradel de réunir au moins quatre amis pour participer à la construction de la maison. Il raconte en riant : « Pendant les quatre jours de la construction, je n’ai pas pu dormir. J’étais tellement heureux d’avoir une maison pour y vivre, d’avoir un endroit pour ma famille et de voir, chaque jour, les progrès de la construction ! ». Maintenant, bien qu’il se fasse du souci pour retrouver du travail afin de pouvoir continuer à payer la location du terrain, il est satisfait.

Aujourd’hui, alors que je leur rends visite, cela fait deux jours qu’ils sont installés dans leur maison. Pradel me dit fièrement : « La maison nous appartient, mais tout ce qu’elle contient… », et il montre le lit, les marmites, les casseroles et la vaisselle «… tout vient de ma mère. Nous avions tout perdu. »

Pradel : « Je suis tellement reconnaissant à ADRA d’avoir fourni les matériaux pour cette maison, et je suis aussi si heureux d’avoir pu participer à la reconstruction d’un foyer pour ma famille. Merci ! »

Auteur : Michelle Oetman

Traduit de l'anglais par Marie-Jo Saint et Marie-Claude Sommer-Hugli

Pour voir plus de photos d'Haïti, cliquez ici.

Un endroit où se sentir en sécurité

2010-11-15T06:38:00.000-08:00

Contrairement à la mine attristée de la poupée Charlie Brown qu’elle tenait dans ses bras, elle était tous sourires, riait et se tortillait. Sa mère était tout aussi heureuse.

Au début de l’année, Martine, son mari, sa grand-mère et sa fille de cinq ans vivaient sur le même terrain dans une maison complètement détruite par le tremblement de terre du 12 janvier. Maintenant ils passent leur première semaine dans un nouvel abri qu’ils ont construit en partenariat avec ADRA.

Martine était en train de faire des courses quand le tremblement de terre a frappé. Elle s’est précipitée chez elle, sachant que sa fille et deux autres parents étaient à la maison ! En voyant sa maison effondrée en arrivant, elle a paniqué et a commencé à courir partout dans le voisinage, retournant les décombres, cherchant et appelant désespérément sa fille. En dépit de la blessure à la tête de sa fille, Martine a été si heureuse de la retrouver vivante ! Malheureusement, la tante qui se trouvait aussi à la maison n’a pas survécu.

Sans toit la famille s’est retrouvée dans la maison surpeuplée d’une autre tante. Elle abritait déjà trois autres familles, également sans abri et recherchant un refuge.

Installée maintenant dans sa nouvelle maison, Martine déclare : « C’est beaucoup plus petit que ce que nous avions avant, mais nous sommes si heureux d’avoir un foyer. » Son mari et elle dorment dans un lit qu’ils ont récupéré tandis que la grand-mère et leur fille partagent une natte sur le sol.

Leurs emplois ont également été affectés. Martine qui, auparavant, vendait des vêtements dans la rue, voit son chiffre d’affaires baisser car, bien que les besoins des gens qui ont tout perdu aient augmenté, les moyens pour acheter ont pratiquement disparus. Son mari, professeur à Port au Prince, a également perdu son travail car le bâtiment où il travaillait a été détruit.

Le tremblement de terre les a également affectés psychologiquement ; mais leur nouveau foyer les aide à vaincre leurs angoisses. Martine nous déclare avec reconnaissance : « Beaucoup de personnes ont dit qu’un nouveau tremblement de terre pouvait encore arriver, mais je suis sereine car si cette maison s’écroule pendant un tremblement de terre, je survivrai. Et si un cyclone s’abat on y est en sécurité ».

Nouveau foyer pour un marin pêcheur qui a arraché à la mer ses vêtements et autres effets

2010-11-08T03:52:00.000-08:00

En janvier dernier, Lamy, un jeune marin pêcheur de 25 ans, était en train de jouer aux dominos avec des amis près de sa maison au bord de la mer lorsqu’il a senti que son siège était secoué, il a vu sa maison craquer et s’effondrer et la mer surgir de façon inhabituelle emportant ses vêtements et autres objets domestiques.

Peut être son habileté et sa facilité à pêcher les poissons lui ont-elles permis de récupérer quelques uns de ses effets ! Les quelques objets qu’il a pu arracher à la mer sont maintenant les seuls biens que lui et sa femme possèdent sur terre.

Comme beaucoup d’autres Haïtiens déplacés par le tremblement de terre, Lamy et son épouse se sont installés dans un de ces camps dédiés aux victimes et qui sont apparus spontanément à Port au Prince cette nuit-là.

Les temps sont devenus durs pour eux. Lamy se plaint de ce que : « La mer a changé. Un mois après le tremblement de terre, je ne pouvais pas même prendre un poisson ! Maintenant les choses se sont arrangées, mais pas tant que ça. ». Sa femme vend le fruit de sa pêche au marché, mais suite à la baisse du nombre de ses prises, leurs revenus ont beaucoup faiblit.

Ils sont restés un mois dans le camp, puis, utilisant une bâche qu’on leur avait donnée, ils se sont construits un petit abri contre le mur de pierre qui les sépare de la mer et de leur ancienne maison. Depuis six mois ce petit abri est devenu leur foyer. Ses parents ont également souffert de la perte de leur foyer. Ils vivent non loin de là et aussi sous une bâche, mais pour peu de temps encore.

Aujourd’hui, j’ai trouvé Lamy en train de travailler avec des maçons et des charpentiers d’ADRA sur une parcelle de terrain juste derrière l’abri en bâche qu’il a l’habitude d’appeler ‘sa maison’. S’arrêtant un instant, alors qu’il tendait une tôle ondulée au charpentier qui était sur le toit, tout excité il a dit : «On a travaillé pendant deux jours et j’espère qu’on aura fini demain !», et aussitôt il s’est remis au travail.

Après avoir vu son abri en bâche il est facile de comprendre son impatience à finir la construction de sa nouvelle maison. Il ajoute : « Quand j’aurai fini, je vais aider mes parents à construire la leur.» Les parents de Lamy construisent aussi une maison avec l’aide d’ADRA sur le même terrain appartenant au gouvernement.

Auteur : Michelle Oetman

Traduit de l'anglais par Marie-Jo Saint et Marie-Claude Sommer-Hugli

Pour voir plus de photos d'Haïti, cliquez ici.

Lorsque les inondations sont arrivées

2010-09-06T06:50:00.000-07:00

MUZZAFARAGARH, Pakistan—Pour des millions de personnes au Pakistan, la vie a changé, lorsque les eaux sont arrivées dans leurs villages et villes, détruisant tout ce qu’ils possédaient. Bien que le nombre de morts soit inférieur au nombre de tués lors du tsunami ou du séisme en Haïti, l’impact de ce désastre laissera une cicatrice pour les années à venir.

Les inondations ont détruit l’infrastructure, les récoltes et les moyens d’existence laissant des familles déjà démunies sans abris, nourriture ou soins médicaux. En quatre jours très courts, des milliers de personnes ont perdu leur vie, des centaines de villages ont été détruits et des millions de villageois ont été déplacés.

Bien qu’il soit facile de ne voir que le chiffre élevé des victimes, il est important de réaliser que chaque individu a été affecté d’une manière unique. Pour cette raison, ADRA travaille pour aider des vies au travers de services médicaux urgemment nécessaires.

Lors des inondations, Mahmud a perdu ses deux fils âgés de 14 et 16 ans. A travers ses larmes et un cœur rempli de douleur, il a expliqué au personnel ADRA que sa vie ne serait plus jamais la même. De toute sa vie, la perte de ses fils a été la plus grande tragédie que Mahmud ait dû affronter. Maintenant, à un âgé avancé, il a une grande incertitude face à l’avenir. Ayant perdu sa maison, ses récoltes, ses animaux et ses enfants, Mahmud est rempli de désespoir et d’un sentiment profond de perte.

Au moment des inondations, le bébé Khalida était toujours dans le ventre de sa maman. Les eaux ont détruit leur maison et les ont forcés à s’enfuir sur des terres plus élevées. Le trajet n’a pas été facile pour Mehjibin, la maman de Khalida, qui devait chercher une clinique pour accoucher. Après un voyage long et fatiguant, aidée par sa famille, elle a trouvé une Clinique dans la ville de Muzzafaragarh. C’est ici que Khalida est née sans complications. Les eaux ont détruit bon nombre d’installations médicales et des routes, laissant de nombreuses femmes et enfants sans accès aux soins.

ADRA est focalisé sur la présence d’une assistance médicale qui sauvera de nombreuses vies. C’est avec cette ferme conviction que notre travail continue.

Vous pouvez voir des photos du Pakistan en cliquant ici.

Auteur: Espérant Mulumba, ADRA Pakistan

A Niamey: un cours de couture dans un centre de formation

2010-04-22T18:00:00.000-07:00

Petit retour au Niger avec Muriel:

Pendant preque 5 mois, j'ai visité régulièrement un centre de formation pour femmes qui a pour mission de les sortir de la pauvreté et de la prostitution.
Leur activité principale est la couture dans le but de leur apprendre le métier de couturière, après trois ans de formation.

Chaque matin, les femmes arrivent entre 8h et 9h selon la distance qu’elles ont à parcourir pour venir au centre. Elles y resteront jusque 15h car depuis un mois, le centre a reçu un financement pour offrir un repas aux filles, auquel elles y apportent également une contribution financière de 100F par jour (soit 0,15€, l’équivalent du prix d’une demi baguette).

Ensuite, tous les jours, sauf le mercredi réservé pour la cuisine, elles se répartissent entre la salle de couture ou bien les bancs dans la cour à l’ombre des arbres.

Pour ces cours, 3 monitrices encadrent les jeunes filles (tricot, crochet, et couture sur machine à coudre):

Les élèves de premières années apprennent le tricot et réalisent des cagoules en laine. Et oui, lors de la saison fraîche aux mois de décembre, janvier, alors qu’il fait 15 degrés le matin, vous croiserez les Nigériens vêtus de gros pull en laine et de gros manteaux. Les cagoules ont un réel succès car presque tous les enfants qui partent à l’école en portent une.

Elles font aussi des objets en crochet : des napperons, des couvre-télévision ainsi que des ensembles pour les bébés (jupe et haut) :

Elèves en train de réaliser des jupes

Elles ont également appris à confectionner des ensembles pour couvrir les canapés et fauteuils (pour mettre sur les accoudoirs et comme appui-tête) à l’aide d’un cadre en bois à clous sur lequel elles tendent de la laine.

La directrice en train de montrer une jupe réalisée au crochet et sur la droite de la photo, un protège accoudoir pour canapé en marron et blanc.

Les élèves de 2^ème année apprennent la broderie sur les draps car au Niger on a comme coutume d’offrir des draps brodés aux jeunes mariés.

Elles apprennent aussi la couture sur machine à coudre avec les 3^èmes années.

Lors de ma dernière visite, j’ai assisté à un cours de couture. La monitrice faisait la démonstration devant quelques élèves pour réaliser un pagne façon grand-mère, qui se reconnaît à ses larges manches tombantes: il faut prendre les mesures, dessiner le patron à la craie, couper le tissu et prévoir les finitions.

Puis, la monitrice passe le relais à quelques unes qui le font à leur tour devant les autres élèves.

Enfin, chaque élève ayant assisté à la démonstration le fera à son tour et le coudra avec sa machine. En effet, une machine a été attribuée à chaque élève. Elles en sont responsables. Si une petite pièce casse par leur faute, elles doivent la remplacer.

Toutes les semaines, les élèves apprennent au moins un modèle de pagne. A la fin de la formation, elles sauront ainsi réaliser beaucoup de modèles pour satisfaire les clients.
Cette formation a donc pour but de transmettre à ces jeunes filles un savoir faire en les sortant de la précarité. Mais elles y apprendront aussi un savoir être, c'est-à-dire le sens de l’écoute et du respect de soi et des autres (discipline, ponctualité,…).

As you can see, I don't add the english translation but you can go on the google website. Thanks for your understanding.

Abris pour des familles à Petit-Goâve / Shelters for families in Petit-Goâve

2010-03-23T07:58:00.000-07:00

Les activités d'ADRA France se focalisent sur la commune de Petit-Goâve. Commune située à 60 km à l'ouest de Port au Prince, Petit-Goâve a payé un lourd tribut suite au tremblement de terre du 12 janvier 2010.

Cette localité vivant principalement d'agriculture et de pêche a été durement touché : 60 % des bâtiments sont détruits ou sévèrement endommagés, plus de 3 500 familles vivant dans le bourg sont aujourd'hui sans toit.

Actuellement tous les sans abris dorment dans des abris d'urgence faits de tentes, de bâches en plastique, de matériaux de récupération. Les tentes sont implantées dans les rues ou dans des camps spontanés sur des terrains vagues. La saison des pluies qui commence rend leur situation plus précaire chaque jour.

ADRA France ainsi que les bureaux de Suisse, d'Allemagne, d'Autriche, de Belgique, du Canada, de Roumanie, du Danemark et de République Tchèque, se mobilisent pour soutenir les sans abris en leur fournissant une solution d'abris temporaire (qui dureront de 3 à 5 ans).

La course contre la montre est lancée puisque l'objectif est de permettre à 1500 familles de posséder un abris temporaire avant le début de la saison cyclonique (fin mai). Pour ce faire ADRA Haïti à ouvert un bureau permanent à Petit-Goâve et l'équipe d'expatriés travaillant à ce projet monte en puissance avec à ce jour 8 personnes.

Un abris type de 18 m² a été mis au point. Il est prévu pour résister aux cyclones jusqu'a des vents de 200 km/h. Un modèle est en cours de construction dans le centre ville de Petit-Goâve.

Les évaluations sur le terrain commencent dans quelques jours afin de déterminer les lieux d'implantation des abris.

Commenceront alors la formation des équipes techniques et la construction des abris.

- Max

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Haïti : Moments passés à l'ONU / Moments spent at the UN

2010-03-18T12:19:00.000-07:00

Aujourd’hui la réunion est sur la phase du premier relèvement. (La gestion d’une catastrophe est divisée en trois phases principales : la première urgence / le premier relèvement / la reconstruction.)

Nous parlons de la nécessité d’un assainissement amélioré, pour évacuer les eaux usées : une chose bien plus urgente que de déblayer les décombres, dit-on.

J’apprends qu’ils ont retenu mon idée de faire un blog où nous pourrions partager des informations qui pourraient être consultées à tout moment, par tout le monde plutôt que d’envoyer des mails.

A la fin de la réunion, je me dirige vers la tente orange pour écrire mes notes. Au moins j’essaie… Comme d’habitude, l’échange avec les autres commence ; si ce n’est pas moi, c’est une personne ou un groupe qui m’approche et me pose des questions. Cela fonctionne vraiment bien lorsque je porte mon chapeau ADRA ou une veste ou un t-shirt avec le logo ADRA.

Parfois, entre les réunions, j’en profite pour marcher à l’intérieur

de l’enceinte de l’ONU. La marche et l’exercice me manquent en Haïti. Par mesure de sécurité, les employés des ONGs doivent demeurer en terrain familier et ne pas se promener seuls aux alentours.

C’est maintenant le moment de quitter les lieux de l’ONU. Je suis habituée de voir les dégâts dûs au séisme, mais les vidanges partout me donnent mal au coeur. Il y a tant de choses à faire ici en Haïti, mais j’espère que l’on pourra quand même répondre assez vite au besoin de nettoyer les rues et les canaux.

- Geneviève

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Haïti : Réunion de coordination à l’ONU sur la nutrition / UN Cluster Meeting on Nutrition

2010-03-18T12:02:00.000-07:00

Un autre jour à l'ONU. Le sujet de la réunion de coordination d'aujourd'hui : la nutrition.

Présents : des travailleurs de la santé de plusieurs organisations non-gouvernementales (ONGs) et une docteure haïtienne du Ministère de la santé.

Un représentant de l’UNICEF dirige la réunion. Le principal sujet du jour : comment s’assurer que les plus faibles (enfants en bas âge, malades et femmes enceintes) s’alimentent correctement.

Les différentes ONG nous informent sur la façon dont elles gèrent les problèmes qu’elles rencontrent actuellement et les solutions apportées. Le médecin du Ministère de la santé nous fait partager leur façon de voir les choses et comment on peut collaborer avec eux.

Tout d’un coup, on entend un énorme bruit qui fait sursauter le docteur. « Il ne faut pas s’inquiéter, » dit le représentant de l’UNICEF, « c’est juste un avion ».

« J’ai entendu un bruit semblable juste avant le tremblement de terre du 12 janvier » répond le médecin.

Les pauvres comme les gens éduqués, tous ont le droit d’être effrayés. Nous sentons les ondes de choc depuis le 12, mais en général sans aucun son.

Mais malgré l’effet traumatisant que le séisme a eu sur tout le monde ici, il faut continuer à avancer et à aider les survivants à se remettre debout. Et c’est pour cela que nous sommes là.

- Geneviève

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Visite à Petit-Goâve / Petit-Goâve Visit

2010-02-26T06:54:00.000-08:00

Moi, une fille de la campagne n'étant pas habituée à la vie dans une grande ville comme Port-au-Prince, ai bien aimé ma visite à Petit-Goâve en compagnie de Max et de mes autres collègues, dont le directeur d’ADRA Haïti, et deux employés d’ADRA Danemark et d’ADRA Allemagne.

Nous avons rencontré les autorités de cette ville pour discuter de nos plans pour la reconstruction du village dans un futur proche. Après la rencontre dans la tente qui remplace les bureaux officiels de la municipalité, nous sommes allés avec le maire voir un député qui a des idées très intéressantes. Avant le séisme, il avait déjà entrepris la construction d’une maison traditionnelle en bois et tôle, car il savait qu'un tremblement de terre devait se produire entre 2010 et 2012. Il a même des réfugiés sur son terrain.

Les connaissances de cet homme m’ont émerveillée. Si seulement les Haïtiens avaient les moyens de développer tout leur potentiel !

Par après, nous avons circulé sur des routes montagneuses pour nous rendre dans un petit village de 125 familles. On ne dirait pas qu'il y a tant de familles, car ils vivent très éloignés les uns des autres. Ils sont très pauvres mais malgré cela ils vivent en bonne intelligence et je les ai vus faire ensemble du sport sur un des terrains plats.

Tout en examinant les lieux, nous avons parlé aux habitants qui connaissaient très bien leur environnement et ils sont d’accord pour la construction de maisons pour les réfugiés. Bien sûr, nous ne les laisserons pas sans ressources. Ce n'est cependant pas l'endroit idéal, car il faudrait drainer le terrain et l'emplacement ne permet que 500 habitations.

D'autres rencontres et visites de site sont prévues pour bientôt.

La plus grande difficulté de cette journée a consisté à se retenir de manger devant les Haïtiens qui meurent de faim. Nous étions fatigués, nous n’avions pas mangé depuis des heures, et lorsqu'on pensait avoir garé le véhicule 4 x 4 dans un endroit suffisamment retiré, ils nous ont vus manger et bien sûr ils se sont approchés de nous pour nous solliciter. N'importe qui l'aurait fait à leur place.

Geneviève

Photos :
(1) La "Mairie" actuelle à Petit-Goâve

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Routine quotidienne de Geneviève en Haïti / Geneviève's Daily Routine in Haiti

2010-02-25T01:25:00.000-08:00

Je m'appelle Geneviève et je suis stagiaire chez ADRA France cette année. Je suis actuellement en mission en Haïti pour un mois pour aider ADRA à s’informer sur ce que font les autres ONGs et comment nous pouvons collaborer tous ensemble avec les Nations Unies (l'ONU) pour transformer ce monde sinistré en un monde fort et rempli d'espoir.

Je dois dire que je n'ai toujours pas de mots pour décrire ce que je vois en Haïti....

Ma routine quotidienne est généralement la suivante :

Le matin, je me réveille vers 4h00 au son de la musique des chants et louanges en provenance d’un camp de réfugiés à proximité de mon auberge. Il n'est pas garanti d'avoir de l'eau dans la salle de bain et lorsqu'il y en a, j'apprécie l'eau froide. Je mange mon petit déjeuner seule. Parfois je regarde s’il n'y a pas une mangue qui est tombée d'un arbre dehors et que je peux ajouter à mon repas. Puis, un chauffeur passe me chercher pour me conduire à l'ONU. Le trajet peut prendre de 1 heure à 2 heures avec la circulation. Je dois partir au plus tard à 7h00 du matin pour arriver à temps.

Je peux avoir de 2 à 3 rencontres de 30 minutes à 1 heure chaque jour à l'ONU. Entre les rencontres, je parle avec les autres personnes présentes ou je me dirige vers une tente pour écrire un rapport.

Une fois les rencontres terminées, j'attends mon chauffeur et je retourne au bureau d'ADRA Haïti à Carrefour. À 18 heures, nous nous réunissons pour discuter de la journée et coordonner les activités du lendemain. Cette rencontre peut durer 30 minutes comme elle peut durer 2 heures. Par après, quelques-uns restent un peu plus longtemps au bureau et d'autres retournent à leur hôtel respectif avec des chauffeurs. Une fois à l'hôtel, on prend du temps pour bavarder, certains prennent un repas, d'autres se retirent pour être seuls, dormir, etc.

L'internet n'est pas toujours disponible à l'auberge et à l'ONU la chaleur ne me permet pas toujours d'utiliser mon ordinateur, car il surchauffe. En Haïti la chaleur se mêle à la poussière.

Aujourd'hui une autre journée commence, je ne suis pas oubligée à me rendre à l'ONU. Je vais travailler sur les comptes-rendus des rencontres, sur des dessins techniques par ordinateur d'abri temporaire et profiter d'un dîner fait par un membre de l'équipe des volontaires haïtiens.

À bientôt. Geneviève

Photos :
(1) En train d'arriver à l'ONU pour les réunions de coordination

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Une semaine que nous sommes arrivés en Haïti / One week after arriving in Haiti

2010-02-18T02:50:00.000-08:00

Une semaine que nous sommes arrivés en Haïti.

Un hélicoptère s'envole de la base d'ADRA afin de distribuer des tentes et de la nourriture dans des zones rurales et montagneuses. Seul un hélicoptère peut rapidement porter secours à ces populations qui sont parfois totalement isolées.

Le vacarme de la machine envahie toutes les pièces, les bureaux, le centre de coordination, vaste pièce au rez-de-chaussée, l'entrepôt où sont stockés les sacs de riz, des bâches pour abris de fortune, des kits d'hygiène pour bébés, ...

Sitôt l’hélicoptère parti, les activités de chacun reprennent de plus belle. Klas travaille sur la création d'un kit pour fabrication d'abris temporaires ; Franck essaye d'améliorer la sécurité du site ; Lenhart coordonne les différentes activités et la distribution alimentaire ; Katheline résout les innombrables problèmes d'intendance... Ici il est indispensable de parler anglais ! En effet dans la même équipe se trouvent haïtiens, mexicains, argentins, américains, danois, allemands, canadiens, espagnols et français.

Les journées sont éprouvantes mais pas plus que celles de ceux qui vivent à une centaine de mètres dans des abris de fortunes : le camp de réfugiés du campus adventiste. Là vivent entre 12 000 et 14 000 personnes. Les abris sont vraiment rudimentaires, certains ne sont pas imperméables. Cette nuit la pluie est tombée fort...

C'est grâce au soutien d'ADRA mais aussi à leur débrouillardise que les gens vivent tant bien que mal et que la situation sur le camp s'améliore de jour en jour.

Un autre endroit sur lequel ADRA est en train de développer des actions est la commune de Petit-Goave. Elle est située sur la faille qui s’est ouverte à 60 km à l'ouest de Port au Prince. Là-bas peu de bâtiments ont résisté à la force du tremblement de terre et l'aide humanitaire se met en place. ADRA a installé une unité de production d'eau potable pour l'hôpital qui bien que partiellement détruit continu de fonctionner. Des kits d'hygiene y seront distribués dès demain. ADRA projette d'ouvrir un bureau permanent sur cette zone.

L'hélicoptère revient pour une dernière rotation avant que la nuit tombe...

- Max

Photos :
(1) L'hélicoptère
(2) Une unité de production d'eau
(3) L'Hôpital de Petit Goâve ... ou ce qu'il en reste

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Création des supports pour la promotion du lavage des mains au savon / Creation of materials to promote handwashing with soap

2010-02-15T07:00:00.000-08:00

Retour au Niger:

Trois mois d'observation des pratiques locales m'auront permis de réaliser différents supports pour la prévention de la diarrhée par le moyen de la promotion du lavage des mains au savon.

Les objectifs de cette prévention sont les suivants:

Connaître les moments où il est important de se laver les mains
Savoir pourquoi il est important de se laver les mains avec du savon (comprendre l’existence des microbes, que le savon peut les éliminer)
Savoir où se cachent les microbes sur les mains
Comprendre que la diarrhée peut se transmettre à l’entourage
Pouvoir transmettre à leur entourage l’importance du lavage des mains
Etre capable de se laver correctement les mains en utilisant du savon

J'ai ainsi conçu différentes images en fonction de ces objectifs et de l'âge du public.

Pour les enfants, nous commençons l'animation par une mise en scène avec deux marionettes: Momo et Lala, deux écoliers. Les enfants doivent les aider à partir de leur habitation et arriver à l'école en bonne santé en passant par toutes les cases numérotées du parcours. (photo n°1)

A chaque case du jeu, les enfants doivent répondre à une question, réaliser une expérience ou bien faire un jeu avec les planches illustrées.
Le jeu se termine par une mise en pratique du lavage des mains.

Voici donc ces images:
La journée d'un enfant: ils doivent dire quand il faut se laver les mains. (photo n°2)

Histoire de la transmission de la diarrhée: ils doivent remettre les images dans l'ordre à partir de la 1ère image. (photo n°3)

Pour ces deux séries d'images, les enfants étaient répartis par groupe et chaque groupe recevait une série d'images et devait réfléchir dessus.

Le lavage des mains par des enfants: ils doivent trouver qu'il manque le savon. (photos n°4-5)

La main et la présence des microbes invisibles que seul le savon peut enlever en faisant apparaître chaque élément au fur et à mesure à l'aide de questions. (photos n°6 à 9)

Mais aussi une approche plus scientifique pour les plus âgés:

Ils doivent trouver par où les microbes peuvent entrer dans le corps humain.
Puis, j'explique comment le microbe de la diarrhée agit dans le corps et se transmet à d'autres personnes. (photos n°10-11)

Et enfin, un dessin des deux principales bactéries responsables de la diarrhée pour leur faire comprendre qu'il y a différents microbes. (photo n°12)

Pour les plus jeunes enfants (niveau maternelle), l'approche est différente: une histoire avec les marionettes. Lala arrive à l'école en ayant mal au ventre et Momo va essayer de trouver la cause. Il va découvrir que sa copine a été aux toilettes, s'est lavée les mains avec de l'eau uniquement et puis a mis ses mains à la bouche. Elle pensait que le savon, ce n'était que pour laver le linge ou faire la toilette le matin.

Pour les adultes:
Certains dessins utilisés pour les enfants sont repris.
Mais, j'en ai conçu d'autres plus spécifiques:
Sur le lavage des mains pendant la journée (photo n°13)

et sur la nécessité de maintenir le forage propre pour éviter une contamination de l'eau puisée (photo n°14).

J'ai également conçu des grilles d'évaluation pour tester les connaissances des participants avant l'intervention et à la fin;
une grille d'évaluation des comportements que je remets à l'instituteur pour évaluer les comportements avant mon intervention, au bout de 1 mois et 6 mois.

Maintenant, je teste avec mon traducteur, cette approche dans les écoles d'ADRA ainsi que celles du quartier. Pour l'instant, ces interventions reçoivent un enthousiame du public. Il faut espérer qu'il le mettra en pratique.

Je vais aussi réaliser cette intervention auprès des jeunes filles du centre de formation "femmes sans frontières" ainsi qu'auprès de femmes prenant des cours d'alphabétisation.

Et dans un peu plus d'un mois, je pourrai intervenir dans les villages où ADRA Niger met en place des forages.

Back to Niger:

Three months of observing the local practices have allowed me to produce different means of preventing diarrhea through promoting hand washing with soap.

The objectives of this prevention are as follows :
• Knowing when it is important to wash your hands
• Knowing why it is important to wash your hands with soap (understanding the existence of the germs that the soap eliminates)
• Knowing that germs hide on your hands.
• Understanding that diarrhea is transmitted to the people around you.
• Educating the people around you about the importance of hand washing.
• The ability to wash your hands correctly with soap.

I have made different pictures to illustrate these principles for the different age groups.

For the children, we begin the program with puppets : Momo and Lala, two school children. The children have to help them make it past each numbered square along the road from their house to school in good health. (Picture n°1)

On each square of the game, the children have to answer one question, perform an experiment, or play a game with pictures.

The game ends with practicing hand washing.

Here you have the images:

The day in the life of a child: The children must say when the child should wash his hands (Picture n°2)

The story of the transmission of diarrhea : They must put the pictures in order from the first to the last by recognizing the first picture in the story. (Picture n°3)

In the two sets of images, the children are divided into groups, and each group receives a set of images to reflect on.

Children washing their hands : they must discover that the soap is missing. (Pictures n°4 and 5)

The hand has invisible germs on it that only the soap can take off. I illustrate by making each element (for example : germs, soap, water) appear by asking the children questions. (Pictures n°6 to 9)

But there is also a more scientific approach used for the older age groups. They must find how the germs enter the human body. Then, I explain how the germs for diarrhea act in the body and are transmitted to other people. (Pictures n°10 and 11)

Finally, I show them pictures of the two main bacterias responsible for diarrhea so they can understand that they are two different germs. (Picture n°12)

For the younger children (preschoolers), the approach is different : one story with puppets. Lala arrives at school with a stomach ache and Momo tries to find the cause. He will discover that his friend has gone to the bathroom and only washed her hands with water. After that, she puts her hand in her mouth. She thought that soap was only for washing clothes and getting ready in the morning.

For the adults:

Several pictures used for the children are recycled for the adults, but I have made other more specific pictures as well.

About hand washing during the day. (Picture n°13)

And the necessity of keeping the area around the well clean in order to prevent the water from being contaminated. (Picture n°14)

I have also made an evaluation sheet to test their knowledge before and after the course.
A behavioral evaluation sheet is given to the instructor for evaluating the behavior before the course and at the end of the first and the sixth months.

Now, with my translator, I am testing this approach in the ADRA schools and the schools of the surrounding area. For the moment, this program has received an enthusiastic response from the public. We hope that the public will put it into practice.

I will also do this program with the young girls at the training center « Women without Borders » and with women who are learning how to read and write.

And in less than one month, I can make an impact in the villages where ADRA Niger does well drilling.

Arrivée en Haïti / Arrival in Haiti

2010-02-12T02:15:00.000-08:00

Max et Geneviève sont partis de France pour Haïti mardi. Le but de Geneviève: représenter ADRA au sein des réunions de coordination humanitaire aux Nations-Unies. Le but de Max: planifier des projets de reconstruction à long-terme en collaboration avec ADRA Haïti. Ci-dessous, Max explique leur voyage et leur arrivée à Port-au-Prince.

Après un voyage qui nous a vus franchir l'Océan Atlantique, nous avons atterri hier à Saint Domingue. L'équipe locale d'ADRA qui nous a réceptionnés a été formidable : ils ont dû nous attendre 2 heures car notre vol avait du retard.

Après une courte nuit dans un hôtel, nous sommes repartis tôt ce matin en voyageant dans un petit avion bimoteur qui nous a permis de rejoindre Port-au-Prince. Nous avions le nez collé à la vitre durant tout le vol, admirant les ondulations des mornes, la luxuriance des forêts accrochées aux montagnes, les rivières serpentant mollement à travers la campagne de Saint Domingue. La frontière franchie, marquée par la rivière Massacre, nous avons amorcé notre descente.

Arrivés sans encombre à l'aéroport international Toussaint Louverture où Wally Amundsen, le chef de l'ERC (Emergency Response Centre) pour Haïti, nous a récupérés. Nous avons traversé la capitale qui, par endroit, ressemble à un immense bidonville au milieu de bâtiments effondrés. Les rescapés se sont relogés comme ils ont pu. Les tentes de fortune bricolées avec un simple drap, ou des cabanes faites avec des matériaux de récupérations, sont légions.

Notre 4x4 s’est faufilé à travers la circulation erratique de la ville et nous a déposés à l'ERC.

L'après-midi a été consacré à la visite du camp de réfugiés situé sur le campus adventiste. De longues files d'attente annonçaient une distribution alimentaire, la foule était dense. Néanmoins tout s’est bien passé, les femmes repartant avec leur sac de riz de 25 kg sur l'épaule ou sur la tête afin de nourrir leur famille.

Nous sommes passés à la clinique du camp gérée par une équipe d'ADRA Espagne. Ils sont 8 et dispensent plus de 130 consultations par jour au bénéfice des réfugiés.

En fin d'après-midi nous avons eu un briefing complet sous la direction de Wally avec l'équipe de direction de l'ERC et le président d'ADRA Haïti.

Les défis à relever sont nombreux entre les problèmes de mise en place d'abris d'urgence, de prise en compte des enjeux de santé publique sur le camp, de redémarrage de l'économie locale et l'aide alimentaire. Le chemin sera long et ardu pour les Haîtiens...

Photos:
(1) Max et Geneviève s'apprêtent à prendre l'avion pour se rendre en Haïti de St. Domingue.
(2) La cellule de crise (Emergency Response Centre - ERC) à ADRA Haïti

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Une petite mise en bouche... / To make your mouth water...

2010-01-04T09:00:00.000-08:00

Au cours d'un précédent article, je vous avais dit que l'une de mes missions au sein d'ADRA Niger était le contrôle de l'utilisation du financement d'ADRA France destiné à un centre de formation en cuisine et couture, dirigé par une ONG locale "Femmes Sans Frontière".

Ainsi, je visite une fois par semaine ce centre qui a pour but d'apporter une formation pendant 3 ans à des jeunes filles en situation précaire. A la fin de ces 3 ans, les jeunes filles sont autonomes car elles peuvent créer leur petite entreprise et ne plus dépendre de leur famille. Pendant cette visite, je suis accompagnée d'une traductrice qui m'aide également pour le contrôle. Avant la mise en place de ce financement, j'avais établi des outils de contrôle et je les reprends à chaque visite.

La semaine dernière, j'y suis venue pendant le cours de cuisine qui a lieu tous les mercredi. Voici donc les outils correspondant au cours de cuisine:

une fiche de présence (sur laquelle les élèves signent tous les jours),

une fiche d'inventaire du matériel de cuisine que nous signons régulièrement (la directrice de l'ONG et ADRA Niger),
les reçus établis chaque semaine avec l'achat des denrées alimentaires.

Je vais maintenant vous décrire ce cours, histoire de vous mettre l'eau à la bouche...

Le cours de cuisine est assuré par la directrice, Mme Sadio.

9h: Toutes les élèves sont arrivées, certaines viennent de loin et il leur faut plus d'une heure si elles n'ont pas d'argent pour se payer le taxi.
Début du cours qui a lieu à l'extérieur avec une cinquantaine d'élèves: petit rappel de la recette de la semaine passée avec les ingrédients et le déroulement et tout cela de manière interactive.
Puis présentation de la recette du jour: "Oeuf dans poule" et questions sur les ingrédients ainsi que leur rôle.

9h30: Envoi de 4 élèves accompagnées de 3 formatrices au marché pour les achats du jour

10h30: Retour du marché

Puis c'est le partage des tâches: certaines feront l'épluchage, d'autres couperont des légumes. une autre sera chargée du piment, puis le persil et l'ail avec le pilon.

La cuisson est faite au feu de bois (ainsi, le cours est parfois annulé s'il y a trop de vent):

La formatrice est là pour expliquer la recette et intervient lorsqu'il y a une pratique plus compliquée:

Voici le plat fini:

Des pommes de terre qui ont été frites dans une préparation avec des oeufs, du persil et de l'ail
De la sauce réalisée avec de la tomate fraiche hachée ainsi que du piment, poivre et sel,
Des poulets qui ont d'abord étaient cuits avec de l'ail, sans eau dans une marmite, auxquels on aura inséré à l'intérieur des oeufs durs, puis badigeonnés avec une préparation d'oeufs, persil, et ail et ensuite fait frire,
De la baguette qui sert de couvert pour manger ce plat africain.

Puis les élèves et la formatrice partagent le plat dans des plateaux sur lesquels chaque élève ou formatrice pourra déguster cette préparation:

Et je peux vous dire que c'était très bon...

Pour ce plat, les élèves auront versé chacune 100FCFA (soit environ 15centimes d'€) en plus du financement d'ADRA France et de l'ONG Femmes sans Frontière. Pour la directrice, c'est important qu'elles participent un peu pour les responsabiliser. Pour vous donner un ordre d'idée, au Niger, avec 100FCFA, on peut acheter 4 beignets avec une sauce arachide, piment ou une demi baguette.

Grâce au financement d'ADRA, cette année, toutes les élèves du centre peuvent participer au cours de cuisine (alors que l'année dernière, les finances du centre ne permettaient de faire cours que pour les élèves de deuxième année).

In a previous blog, I told you that one of my jobs here for ADRA Niger was to control the use of funds from ADRA France, those which were designated to a centre that focused on both sewing skills and cooking skills, which is run by a local NGO called "Women without Borders".

So each week, I visit this center, whose goal is to train young vulnerable girls in a 3 year program. At the end of these 3 years, the girls are considered self-sufficient and can go out and start their own small businesses, no longer having to completely rely on their family for support.
During this visit, I am accompanied by a translator who helps me to assess the situation.

Before the funds were put in place for the program, I established control parameters and each time I revisit these parameters and track their progress.

Last week, when I went to the center, I arrived during the cooking course which occurs each Wednesday. Here are the tools that are linked with the cooking class:

A class register (which the girls sign each day)

An inventory list for all the cooking class (which is signed regularly by the NGO director and by ADRA Niger),
Weekly receipts for purchases of food.

I am going to tell you a little bit about this course and its history and it will surely make your mouth water! The cooking course is under the supervision of the director Madame Sadio.

9h: All the students arrive, some of them come from far away and it may take them longer than an hour to get there if they don’t have the money for a taxi. The class begins outside with approximately 50 students. First thing is a review of the recipe from last week, going over the ingredients and instructions in an interactive manner.

Then comes the presentation of the day’s recipe: "Eggs in a Chicken" and questions about the ingredients and the role of each ingredient.

9h30: 4 students, accompanied by 3 teachers are sent to the market to make the purchases for the day.

10h30: They come back from the market, and it is time to hand out jobs.

Certain students pluck off feathers; other cut up the vegetables. One person crushes the peppers, then the parsley and the garlic with a mortar and pestle.

The cooking itself is done on a wood fuelled fire. Sometimes class is cancelled if there is too much wind.

The instructor is there to explain and intervenes if there is a step that is more complicated.

Here is the finished dish:

Potatoes that were cooked with eggs, parsley and garlic. The sauce is made with fresh chopped tomatoes, peppers, salt and black pepper;
Chicken that was first cooked in a large pot with garlic and no water. In the centre they had stuffed hard eggs, and then glazed the chicken with the sauce of egg, parsley and garlic before frying;
French bread, which served as a spoon to eat this African dish.

Then the students and instructor divided up the meal into platters, from which each student and the instructor could taste the meal.

And I can tell you that it was very good!

For this dish, the students each contributed 100CFA (around 15 Euro cents) and this was added to the funds from ADRA and the NGO Women without Borders.

For the Director of the program, it is very important that each girl invests a little bit of her own money to teach her responsibility. To give you an idea, with 100 CFA in Niger, you can buy 4 donuts with a peanut or pepper sauce, or a half baguette of bread.

This year, thanks to the financing from ADRA, all the students of the center can participate in the cooking course. Last year this course was only offered to second year students as the financial situation of the centre was not strong enough to offer it to all students.

Préparation du projet d’éducation sanitaire des villageois / Getting ready for a village water and sanitation project

2009-11-22T05:56:00.000-08:00

Forage installé par ADRA près de Tibiri, à 200 km au sud-est de Niamey
Borehole installed by ADRA near Tibiri, 200 kilometers southeast of Niamey

ADRA Niger va bientôt commencer, en janvier prochain, la construction d’une vingtaine de forages dans la région de Kollo. Le lieu de chaque forage est déterminé en fonction du nombre d’habitants bénéficiaires, de la distance qu’ils devront parcourir et du nombre d’enfants qui pourront potentiellement aller à l’école (avec la distance raccourcie, les enfants auront davantage de temps disponible pour se rendre à l’école).

A chaque forage réalisé, ADRA a souhaité également construire des latrines (toilettes) pour faire diminuer le nombre de personnes qui font leurs besoins dans la nature, et ainsi réduire certaines maladie transmises par les mouches (diarrhées,...).

ADRA Niger a également décidé de transmettre une éducation sanitaire aux villageois. C’est précisément sur cette partie du projet que je vais intervenir : leur apprendre à se laver les mains avant de manger, après être allé aux latrines. Je ferai cette prévention auprès des villageois lors de réunions mais aussi auprès des enfants à leur sortie d’école ou peut-être même au sein de leur école.

Mais avant de me lancer dans ce projet important, nous avons choisi de le tester au sein de l’une des écoles déjà soutenues par ADRA.

Ainsi, depuis mon arrivée, je me suis rendue plusieurs fois dans l'une des écoles d'ADRA afin de comprendre le système éducatif nigérien. J’ai aussi pu observer la pédagogie des enseignants ainsi que le niveau de compréhension des élèves ; évaluer les besoins en matière d’hygiène et ce qui a déjà été mis en place dans l’école.

La maîtresse verse de l'eau sur les mains des enfants avec une bouilloire et l'enfant se lave les mains avec un savon. The teacher pours water on the children's hands with a kettle, and the children scrub their hands with soap.

Avec le coordinateur de l’école, nous avons ainsi retenu 3 classes pilotes pour ce projet : les petites sections, le CI (classe préparatoire avant le CP qui n’existe pas en France) et le CM2.

Je suis en train de construire un programme pour ces 3 niveaux avec des objectifs et approches différentes et comme support un spectacle de marionnettes, des jeux interactifs, des supports plus scientifiques,… Bref, tout un travail passionnant.

Pour réaliser tous ces outils, j’ai aussi rencontré quelques partenaires qui avaient déjà mis en place des programmes similaires dans d’autres régions du Niger. J’ai même eu un RDV avec le médecin expert de santé scolaire travaillant au bureau de santé scolaire du gouvernement. Il va pouvoir m’aider pour la construction des outils scientifiques.

Et je pense pouvoir présenter mon programme prochainement, en décembre, aux 3 classes retenues.

Ainsi RDV prochainement pour vous présenter ce programme.

A borehole installed by ADRA near Tibiri, 200 kilometers southeast of Niamey
Forage installé par ADRA près de Tibiri à 200 km au sud-est de Niamey

ADRA Niger will begin a borehole construction project in January in the region of Kollo. The choice of location for each borehole is determined by the number of potential beneficiaries in a location, the distance they currently have to travel (most often by foot) for water, and the number of children who could potentially be able to attend school after the installation of a borehole (with less time spent fetching water, the children will more time available to attend school).

For each borehole installed, ADRA also plans to install latrines (toilettes) with the goal of lowering the number of people affected by diseases spread by mosquitos (diarrhea, etc.).

ADRA Niger also plans to give classes in hygiene to the villagers. This is the part of the project I will be involved in: teaching the importance of washing their hands before eating and after going to the toilette. I will conduct my training sessions during village meetings during the day but also with children after school or perhaps even in the schools.

But before beginning this big project, we decided to do a pilot project in one of the schools already supported by ADRA.

So since my arrival in Niger, I have been regularly visiting one of the ADRA schools to understand the Nigerian education system. I've been able to observe the teaching methods of the teachers and the level of understanding of the students and evaluate the hygiene needs with respect to what has already been put in place in the school.

Drinking water with a plastic cup for the students in front of each classroom
Eau pour boire avec un gobelet plastique pour les élèves, devant chaque classe

With the school coordinator, we decided to concentrate on three classes in the primary grades for the pilot project. I am currently preparing the curriculum for the three different age groups that the children will be divided into. I will use different approaches for each group, with puppets, interactive games, and scientific information. To sum up what I'm doing: it's everything I'm passionate about!

To create the curriculum, I met with some of ADRA Niger's partners who have already put in place similar projects in other regions of Niger. I even had a meeting with the doctor in charge of school health at the Niger government's Ministry of Health. He is going to help me prepare the scientific materials I will need.

I think I will be ready to begin training in our pilot school in December.

So more details will follow soon!

Soutien à un centre de formation pour jeunes femmes - Support for a Women's Training Center

2009-11-15T05:34:00.000-08:00

Le vendredi 6 novembre 2009, l’équipe d’ADRA Niger était présente pour fêter l’arrivée de nouveau matériel dans un centre de formation pour jeunes femmes à Niamey.

Ce centre a pour mission d’autonomiser ces jeunes femmes par l’apprentissage d’un métier (maîtresse de maison ou couturière), pendant 3 ans, ce qui les aidera à sortir d’une situation très précaire (prostitution, mendicité...). Ce centre souhaite accueillir 57 filles.

Il a été créé par une association locale « Femmes Sans Frontière » (FSF). Cette association gère 11 groupements féminin sur Niamey. Sa présidente, Mme Sadio, a sollicité une aide financière auprès d’ADRA.

ADRA France a été mis au courant de ce projet et a souhaité prendre part financièrement grâce à l’achat de tables, de chaises et de bancs ainsi que de machines à coudre, matériel de couture et de cuisine.

Voici en images cette remise du matériel:

1. Déchargement des tables
2. Arrivée des bancs et des chaises

3. La présidente de FSF, Mme Sadio, à gauche de la photo, reçevant le matériel de couture

4. Moi-même, avec une élève du centre, remettant symboliquement ce fer à repasser au nom d'ADRA France

5. Mme Adama, qui sera ma traductrice au cours de mes visites du centre, en train de remettre un matériel de cuisine.

Puis une démonstration sur le matériel livré a été réalisée.

6. Elève exécutant un ourlet avec une machine à coudre offerte par ADRA, sous le regard de la monitrice de couture, du directeur d'ADRA Niger, M. Brooks, ainsi que des élèves du centre.

Ensuite, nous avons assisté au discours du maire, rappelant l’action de FSF au niveau local et remerciant la participation d’ADRA France et d’ADRA Niger.

Toute cette passation a été filmée et retransmise à la télévision locale le soir même et lors d’un reportage il y a 2 jours, ce qui permet de mieux faire connaître nos actions.

7. Le Directeur d'ADRA Niger et M. le Maire de la commune 5, un quartier de Niamey.

Avant, cette "inauguration", l'équipe d'ADRA Niger a conclu un accord sur la bonne gestion du matériel. Ainsi, j'ai participé à une partie de l'achat du matériel de couture avec la présidente.
Et maintenant, mon rôle sera de venir régulièrement au centre pour "contrôler" l'utilisation de ce matériel.

Ce que je retiens de cette matinée?
Les visages reconnaissants de ces jeunes filles recevant ce matériel, ainsi que la joie que l''on pouvait lire dans leur yeux. Même si je ne parle pas la même langue qu'elles, un sourire est toujours un langage universel...

On Friday, November 6th, 2009, the ADRA Niger team was present to celebrate the arrival of new material at a young women's training center in Niamey.

The center's mission is to help young women become independent by teaching them a skill (cooking, sewing, etc.). Before coming to the training center, some of these young girls were involved in prostitution or were forced to beg to be able to eat. The center currently has 57 girls in attendance.

The center was created by a local NGO called "Women Without Borders". This organization manages 11 women's centers in Niamey. The president, Madame Sadio, had made a request for funding from ADRA.

ADRA France was informed of the project and decided to take part in supplying the necessary funding to buy tables, chairs, and benches as well as sewing machines and sewing and cooking materials.

Above, in the French version of this text, you will find the photos of the distribution:

1. Unloading the tables
2. The arrival of the benches and chairs
3. The president, Madame Sadio, on the left side of the photo, receiving the sewing material
4. Myself, with one of the students, symbolically giving an iron on behalf of ADRA France
5. Madame Adama, who will be my translator during my visits to the center, distributing cooking supplies

The center did a demonstration on how the material distributed would be used.

6. A student doing a hem using a sewing machine provided by ADRA while being watched by the sewing teacher, Mr. Brooks, the director of ADRA Niger, and other students.

Later, the mayor gave a speech describing the activities of Women Without Borders and thanking ADRA France and ADRA Niger for their support.

All of this was filmed and shown on the local television station a few days later, allowing people to learn about our activities in Niger.

7. The director of ADRA Niger and the mayor of the district.

Before the inauguration, the ADRA Niger team had signed an agreement with Women Without Borders ensuring that the material distributed would be managed appropriately. I was able to help out by buying some of the sewing materials with the president. Now, my role will be to visit the center regularly to make sure everything is being using properly.

What will I most remember about this distribution?

The looks of thankfulness on the faces of the young girls receiving the material as well as the joy that one could see in their eyes. Even though I do not speak the same language as these girls, a smile is a universal language...

Destination Niger

2009-11-10T10:05:00.000-08:00

Plus de 30° degrés, 2h20 du matin, je sors de l’aéroport de Niamey, au Niger, accueillie par Jason et Beth, les responsables d’ADRA Niger.

Enfin, mon rêve commence à devenir réalité. Depuis des années, je souhaite en effet me rendre utile en allant en Afrique.

Et c’est donc suite à de nombreux échanges par e-mails, de dossiers à compléter, mais aussi de moments d’attente et d’incertitude que me voici en train de les saluer.

Mais au fait, je ne me suis pas présentée :

Muriel Morlans.

Mon métier ? Avant mon départ, j’exerçais en France comme formatrice auprès de jeunes en maison familiale rurale. J’ai deux formations qui me seront très utiles au Niger : celle de conseillère en économie sociale et familiale (travailleur social pour venir en aide dans les domaines de la vie quotidienne comme la cuisine, le budget, …) et une formation en santé publique (prévention des maladies).

Quelle sera ma mission au Niger ? Je vais être éducatrice communautaire. C’est à dire que je vais donner des conseils de prévention en santé en sollicitant l’implication des villageois.

Ainsi je vais intervenir dans différents projets :

- Un projet sur l’hygiène et l’eau dans des écoles de Niamey : apprendre aux élèves à se laver les mains, à utiliser les latrines (toilettes)…

Quand cette phase de « test » sera terminée, je vais me rendre dans les villages plus reculés : Lorsque ADRA installe des forages, j’interviendrai dans la formation sanitaire des personnes constituant le conseil communautaire (personnes représentatives des villageois devant à leur tour former les autres villageois), mais aussi directement auprès des enfants à leur sortie de l’école.

- Un projet, financé en partie par ADRA France, sur le suivi d’un centre de formation des jeunes filles dans les domaines de la cuisine et de la couture.

Je viens de vous citer quelques exemples de projets au cours desquels je vais intervenir.
Ainsi, voici de belles expériences en perspectives et beaucoup de travail. Pour cela, je ne suis pas venue pour un mois seulement, mais pour une année. Vous pourrez donc suivre régulièrement l’avancée de ces projets mais aussi découvrir quelques portraits des personnes auxquelles ADRA vient en aide.

Over 30°C (86°F), 2:20 a.m.: I arrive at the airport in Niamey, Niger, welcomed by Jason and Beth, the directors of ADRA Niger.

Finally, my dream is coming true. For years I have dreamed of making myself useful in Africa.

It is now, after many emails and forms to fill out, and moments of waiting and incertitude, that I am able to greet the ADRA Niger team.

But wait, I haven't introduced myself to you yet:

My name is Muriel Morlans.

My job? Before leaving, I worked in France as a youth educator in an agricultural training center. I have completed studies in two areas that will be very useful to me in Niger: social work and public health (specializing in disease prevention).

What will my job be in Niger? I am going to be a community educator. That means that I am going to give health and hygiene training sessions with the implication of the villagers in the different places I will work.

I will be working on several different projects:

- A water and sanitation project in schools in Niamey: teaching students to wash their hands and to use the latrines (toilettes), for example;

- When my "test" phase in Niamey is over, I will be traveling to the villages. There, in places where ADRA helps put in wells, I will provide sanitation training for the "community council" (the people representing the villagers who will then train the villagers). I will also do some training of village children directly, after they come home from school.

- A project, funded partly by ADRA France, that helps a training center for young girls that teaches them cooking and sewing skills. I will be doing mentoring and hygiene classes with the girls.

So there you have it, that's what I'll be doing here in Niger. Lots of great experiences to look forward to and lots of work. But I haven't come for just a month but for an entire year, so you will be able to regularly follow my experiences and read stories about some of the people that ADRA helps.

De retour du Burkina Faso : Quelques réflexions / Home from Burkina Faso: A few reflections

2009-11-08T09:30:00.001-08:00

Je suis rentrée en France maintenant depuis plusieurs mois et j’ai eu le temps de digérer mon expérience en Afrique.

Au départ, il m’a été difficile de me réadapter à la vie en France. Le jour après mon retour, je ne me sentais pas bien. Je vivais ce que j’avais lu : l’après-coup d’une expérience en Afrique. Je me sentais léthargique et indifférente à presque tout ce qui se passait autour de moi. J’étais contente d’être de retour mais la pensée de reprendre la routine quotidienne ne m’intéressait pas.

J’étais cependant très reconnaissante de goûter encore une fois du pain complet et frais (rare en Afrique). Quel luxe de pouvoir manger des aliments savoureux, nourrissants et propres ! Et parlant de fruits : quelle joie de pouvoir en manger sans devoir au préalable les désinfecter et de manger des crudités sans d’abord les avoir fait tremper dans de l’eau de javel pendant une demi-heure ! Il m’a fallu un peu de temps pour me réajuster à ces différences subtiles dans les habitudes quotidiennes.

Sans aucun doute, je peux dire que maintenant j’apprécie beaucoup plus les petites choses ici en Europe : le fait de choisir les études qui me plaisent, ce que je veux manger et où je vais ; un bon système de santé ; de l’eau potable ; la liberté donnée aux femmes. A un autre niveau , j’apprécie d’être en bonne santé et de vivre dans un pays où je peux aller me coucher le soir sans avoir peur des maladies, sans me demander si je pourrais manger demain ou pas et avec l’assurance que quand je me réveillerai le matin, je pourrai choisir les vêtements que je porterai.

Regardant en arrière, l’Afrique m’a fait vivre les limites de ce que je pouvais supporter – à la fois émotionnellement et physiquement. J’ai vu la souffrance d’une mère qui venait de perdre son bébé d’un mois. J’ai vu une pauvreté impossible à exprimer correctement avec des mots. J’ai souffert de violentes douleurs causées par une intoxication alimentaire qui m’ont obligée à m’aliter pendant une semaine. Donc, me retrouver encore une fois immergée dans le style de vie européen m’a fait un choc.

Mes pensées retournent souvent en Afrique et à mon devoir de ne pas oublier les gens que j’ai rencontrés et la pauvreté difficile dans laquelle ils vivent. Ces souvenirs sonnent pour moi comme des cloches pour m’avertir quand je me sens devenir ingrate, égoïste et indulgente.

Je repense aux discussions que j’ai eues et dans lesquelles j’avais honte de parler de l’Europe. Prenons Evelyne par exemple : une mère de 30 ans qui a insisté sur le fait qu’elle et les autres femmes de son village ont beaucoup souffert pendant les dix dernières années parce qu’elles n’avaient pas d’eau potable à proximité, qu’elles n’avaient pas de latrines et pas la capacité de fournir un revenu à leurs familles. Comment je pourrais leur expliquer qu’en Europe, on peut faire livrer ses courses à la maison et que l’on est considéré comme très pauvre si l’on n’a pas assez d’argent pour avoir une voiture ?

Ou bien, comment je pourrais expliquer à Martin que pendant qu’il se prive de nourriture et qu’il souffre de la faim parce que ses parents n’ont pas de moyens, je serai en train de décider si je veux manger au restaurant ou si je préfère prendre mon repas à la maison avec un réfrigérateur plein de nourriture ? Est-ce que je devrais mentionner le fait que tandis qu’il va aller se coucher dans le noir, je serai en train de regarder un programme émis par une télévision à grand écran ou bien sur mon ordinateur portable ou peut-être que je serai en train de jouer sur une des trois consoles de jeux à la maison ?

De même, je n’arrivais pas à avouer à Delwende, un enfant de 13 ans qui n’ira jamais à l’école et qui souffre d’une bronchite chronique depuis deux ans, que les soins médicaux sont gratuits en Europe ainsi que la scolarité et que si l’on nous forçait à payer, il est fort probable qu’on ferait grève. Je me sentais gênée de tout ce qu’on se permet et dont je n’osais pas parler : le fait qu’on renouvelle notre téléphone portable tous les ans ainsi que nos ordinateurs portables pour avoir le modèle le plus récent ; qu’on ait au moins une voiture par famille, parfois plus ; qu’à Noël nous dépensons des centaines d’euros pour des cadeaux destinés à nos amis et à nos familles…

En rentrant en Europe, au lieu de tomber dans la même routine confortable qu’avant, j’ai pris la décision de ne pas oublier ces personnes et leur souffrance. Je ne veux pas me sentir coupable pour le luxe que j’ai en Europe, mais je ne veux pas non plus oublier ma responsabilité envers des personnes défavorisées. Le sentiment inconfortable de honte que je ressens en comparant tout ce que j’ai avec le peu qu’ils ont me donne envie de partager avec eux une partie de ce que j’ai la chance d’avoir.

Même si je ne retourne jamais en Afrique et que je ne suis plus jamais confrontée au niveau de pauvreté que j’ai vu en Afrique, je sais qu’il y a beaucoup de façons d’être solidaires avec ceux que j’ai rencontrés : avec mon argent, mon temps et ma voix. Ces personnes ont besoin que nous renoncions à certaines choses pour soulager leur souffrance. Avec tous nos excédents, nous pouvons vraiment améliorer leur vie. Ce que je gaspille (mon temps, mon argent, mon énergie...) est perdu pour eux. Je suis responsable; vous êtes responsable. Nous sommes tous responsables.

I’ve been home for a few months now, and I’ve had time to digest my experience in Africa.

Initially, it was difficult readjusting to life in France. The day after my return, I felt unwell and to add to this, I just couldn’t make myself feel happy. I was experiencing what I had read about: the African experience aftermath. I felt lethargic and indifferent to most of what was going on around me and while I was glad to be back, the thought of fitting into the mundane daily routine once more didn’t appeal to me.

In saying this, I was extremely grateful to taste freshly baked, whole-wheat French bread (rare in Africa). It felt like such a luxury to eat clean, nutritious food once again. Not to mention the fruit; what a luxury to be able to eat fruit without first having to disinfect it and being able to eat raw vegetables without first soaking them in bleach for 30 minutes! It took me a while to readjust to these subtle differences in daily habits.

Without a doubt, I can say that I appreciate the little things a lot more here in Europe: choosing what I study, what I eat and where I go; a good health care system; clean water and the freedom afforded to women. On a more simple level, I appreciate being in good health and living in a country where I go to sleep at night without the fear of disease, without worrying about whether I will eat tomorrow or not and with the knowledge that when I wake up tomorrow, I will have the choice as to what I will wear.

Looking back, Africa pushed me to my limits in many senses—both emotionally and physically. I saw the grief of a mother who had just lost her one-month-old baby, I witnessed poverty that I find difficult to express in words, and I was crippled in pain for a week with food poisoning. Therefore, being plunged back into European lifestyle gave me a shock.

My mind keeps taking me back to Africa and to my duty not to forget the people I met and the difficult poverty they live in. These memories are like warning bells when I want to be ungrateful, selfish and indulgent.

I think back to the times when I felt embarrassed talking about Europe in Africa. Take Evelyn for example: a 30 year old mother who stressed how much she and the other women of her village had suffered over the past ten years because they didn’t have drinkable water nearby, They had no latrines and no skills to be able to provide an income for their family. How could I explain to her that in Europe, you can have your groceries delivered to your doorstep and that you’re considered really poor if you can’t afford a car?

Or how could I explain to Martin that while he starves himself because his parents don’t have any money, I will probably be deciding whether to go out to a restaurant to eat or whether to cook for myself at home with a fridge full of food? Or should I mention that while he goes to bed in the dark at night, I will probably be watching a program on a wide-screen LCD screen or my laptop or perhaps I’ll be playing on one of the three game consoles in my home?

Similarly, I couldn’t bring myself to explain to Delwende, a 13 year old boy who will never go to school and who has been suffering from chronic bronchitis for two years, that health care and schooling is free in Europe, and if we were forced to pay, we would probably go on strike. I felt so embarrassed about the indulgences that we allow ourselves that I dared not talk about some aspects of Europe: the fact that we update our mobile phones and laptops to the latest model every year or so, that we have at least one car per family, often more, that for Christmas we may spend hundreds of pounds on gifts for our friends and family....

Rather than coming back to Europe and falling back into my same, comfortable routine, I made the decision to not forget these people and their suffering. I don’t want to feel guilty for the luxuries I am afforded here, but I also believe I shouldn’t forget my responsibility towards those less fortunate. This uncomfortable feeling of shame and embarrassment at having so much makes me want to give back to them what I have been so lucky to receive.

Even if I never go back to Africa and I am never confronted with this level of poverty again, I know that there are many other ways I can show solidarity towards those I met: with my money, my time and my voice. These people need us to give up something in order to relieve their suffering. From all the excess that we possess, we can make a world of a difference to them. My waste is their loss. Your waste is their loss. The responsibility is mine and it’s yours; in short, it's ours.

Moments passés avec les animateurs d’ADRA Burkina/Time Spent with ADRA Burkina Employees

2009-11-06T09:21:00.000-08:00

Sautant sur la moto, nous sommes partis dans la poussière. Nous ne voyions pas où nous allions, et je ne voulais pas regarder non plus. Si j’avais pensé que nous étions allés assez loin dans la brousse, j’avais tort. Nous avons traversé un paysage qui ressemblait à un désert à toute allure jusqu’à ce qu’on aperçoive des cases au loin. Une fois garés, un groupe de 20 personnes, y compris un homme en béquilles de bois, nous a accueillis avec des mangues, des poignées de main et un salut burkinabè (un signe de respect et un accueil).

Telle était la réaction de ce village face aux animateurs ADRA qui leur avaient fourni un puits. Les animateurs d’ADRA Burkina, des Burkinabés employés par ADRA pour surveiller les projets sur le terrain, connaissaient bien ces gens. Pendant nos visites dans d’autres villages, numérotant leurs puits et forages, je me suis rendu compte que ces animateurs avaient une très bonne relation amicale avec les villageois.

A la fin de chaque journée, j’avais reçu tellement de mangues que j’ai commencé à me demander s’il était possible de faire de la soupe aux mangues ! Mais bon, il n’était pas très difficile de comprendre l’affinité qu’ils ressentaient envers les animateurs ADRA qui visitaient leurs villages et répandaient de la joie où qu’ils aillent : Diasso, l’un des animateurs, chassait les enfants sur sa moto pour s’amuser et trouvait de joie à voir la fosse fumière remplie de paille. Il était tellement content qu’il sautait dessus. La fosse fumière s’est transformée en château gonflable ; là, c’est original ! Sa joie était contagieuse et Noufou, un autre animateur, l’a rejoint !

Enfin, c’était chouette d’exercer avec des gens qui trouvaient du plaisir à travailler avec les villageois, qui prenaient le temps de faire connaissance avec les gens qu’ils aidaient et pour qui leur but est de répandre l’amour envers leur voisin.

Je suis très contente d’avoir eu l’occasion de passer du temps avec ces employés d’ADRA Burkina qui se battent pour réduire la pauvreté dans leur pays. La prochaine fois que je roulerais en moto, je penserai à eux !

Hopping on the motorbike, we set off into the dust. We couldn’t see where we were going, and I didn’t really want to look. If I thought we were far enough into the sticks, I was wrong. We sped past what appeared to be desert-like landscape until we spotted some huts far in the distance. As we pulled up, a group of around 20 people, including one man in wooden crutches, greeted us with mangoes, handshakes and the Burkinabè bow (a sign of respect and a greeting).

Such was the reaction of this village to the ADRA workers who had brought a well to their village. The ADRA workers, citizens of Burkina Faso hired by ADRA to monitor ADRA’s projects in the field, clearly knew these people very well. As we drove around other villages, coding their wells and boreholes, I realised that the ADRA workers have a really good relationship and friendship with their fellow compatriots.

By the end of each day, I had received so many mangoes I began to wonder whether it was possible to make mango soup! Then again, it was not so hard to understand their fondness for the ADRA field workers who visited their villages and spread joy wherever they went: Diasso, one of the ADRA employees, chased around the children on his motorbike for fun and he was so happy to see a compost pit full to overflowing with hay that he decided to start jumping on it. Compost pit turned bouncy castle; that’s a new one! This fun was contagious and soon Noufou, my fellow painter, joined him!

All in all, it was great working with people who enjoyed their job, who took the time to get to know the people they are helping and whose desire it is to spread their love for fellow man!

I’m really happy I was given the opportunity to spend time with these great workers whose goal it is to reduce poverty in their country. The next time I get on a motorbike, I’ll think of them!

Conditions de travail sur le terrain / Work Conditions in the field

2009-10-19T08:37:00.000-07:00

Beaucoup de gens sauteraient sur l’occasion de faire une mission humanitaire dans le cœur d’une des régions les plus pauvres de l’Afrique. C’est quelque chose qui semble exotique, utile et émouvant. Et pourtant, quand je me suis retrouvée en mission au Burkina, je me suis rendu compte que les conditions sur le terrain n’étaient pas du tout ce que l’on pouvait s’imaginer. Ma vision « romantique » du travail humanitaire sur le terrain a été surtout gâchée par trois choses : les abeilles, les heures passées sur une moto et le soleil.

En Europe, de temps en temps, je dois chasser un insecte ou deux, mais sur le terrain au Burkina, je me suis retrouvée entourée, non pas d’un seul, mais d’un essaim d’abeilles affamées et assoiffées. J’avais peur pour ma vie pendant que je codifiais les puits et forage, les abeilles tournaient autour de l’eau, de mes jambes, de mes bras, de mes mains et de ma tête. En dépit de ma réticence et de ma peur, je serrais les dents et j’ai pérais que les abeilles préféreraient l’odeur de l’eau plutôt que du sang irlandais. Dans un effort de ne pas embêter les abeilles, j’ai peint avec des touches rapides et acrobatiques. J’ai réussi à survivre sans être piquée, et pour cela, j’ai été très reconnaissante.

Mais encore pire que les abeilles étaient les longs trajets effrayants et inconfortables sur la moto tous les jours. Derrière mon collègue, Noufou, chaque jour commençait par un voyage d’une heure pour arriver à notre destination pour la journée. Les routes étaient poussiéreuses, sinueuses et je dirais même dangereuses. Après les premiers voyages, je me suis rendu compte que je devais rester très alerte parce que des animaux apparaissaient de nulle part et sans l’expérience de Noufou et sa conduite prudente, je pense que nous aurions fini par cuire un de ces animaux pour notre déjeuner (et moi qui suis végétarienne !). Heureusement, ces animaux parlaient la même langue que notre klaxon sur la moto et disparaissaient vite de vue. Pendant qu’on allait de puits à latrine, et de latrine à forage, la moto était notre compagnon. A la fin de chaque journée, mes muscles criaient « s’il te plaît, je ne veux plus de la moto pour quelques jours ». Mais le lendemain matin, qu’il me plaise ou non, il était temps pour une autre aventure sur la moto. En total, j’estime que nous avons passé à peu près 6 heurs sur la moto chaque jour ! Ai!

On m’avait dit qu’il ferait chaud en Afrique, et comparé aux abeilles dangereuses et aux trajets à moto, la chaleur pourrait sembler la chose la plus facile à gérer. Mais la chaleur était plus intense que tout ce que j’avais vécu en Europe, et pire, il fallait la supporter 12 heures par jour. Après les premières quelques heures sur les chantiers, la chaleur m’a fait réaliser que mon travail n’allait pas être du gâteau. La codification des puits, des latrines et des forages n’était pas une tâche impossible. Cependant, quand j’ai senti la sueur couler sur mon front à 9h du matin, je me suis rendu compte que cela allait être une bataille. A 13h, le soleil atteignait 47° à peu près et à cette heure-là, mes chaussures étaient tellement chaudes que je devais courir à l’ombre après chaque réalisation. Cette course était en soi un défi parce que le soleil avait zappé toute mon énergie. Comme témoignage à la chaleur, je buvais 5l d’eau par jour (à peine suffisant), et il était rare que je doive aller aux toilettes. A 17h, j’ai respiré un soupir de soulagement à voir que le soleil cédait et que mes chaussures commençaient à se refroidir en préparation pour le voyage de retour.

J’ai beaucoup aimé le temps que j’ai passé à peindre, à visiter les villages et à sentir que je contribuais à des projets de valeur. Néanmoins, les abeilles, les voyages sur la moto et la chaleur ont fait de leur mieux pour me faire rester sur le qui-vive. Au moins j’ai eu une expérience africaine authentique !

Many people would jump at the opportunity of setting out on a humanitarian mission in the heart of one of Africa’s poorest regions. It’s something that seems out of the ordinary, exciting, and most of all moving. Yet, when I found myself in this position, I found it to be difficult.

My romantic view of humanitarian field work was dazed by the bees, the hours I spent on a motorbike, and the sun. In Europe, I had had to swat away a pesty insect or two from time to time, but on the work sites in Burkina, I found myself surrounded by not one but swarms of thirsty and hungry bees. I literally feared for my life as I coded wells and bore holes while bees hovered around the water, my legs, my arms, my hands and my head. Despite my reticence and fear, I braved the challenge, closed my mouth and carefully picked up my paintbrush. With each stroke, I hoped that the bees would prefer the smell of the water to Irish blood. It often required swift and sophisticated movements on my part to avoid bothering the bees. I did manage to survive without getting bitten, and for this I was very thankful.

Even worse than the bees were the the scary and uncomfortable long motorbike rides I had to endure each day. Riding behind my colleague, Noufou, each day began with a one hour-ride to our first destination for the day. The roads were dusty, windy and I would even say dangerous. After the first few trips, I realised I needed to keep my wits about me as animals appeared from nowhere and without Noufou’s experienced, careful driving, I think we would have ended up cooking one of these animals for lunch (even though I’m a vegetarian). Luckily, these animals spoke the same language as the horn on our motorbike and quickly disappeared from sight. As we meandered from well to latrine, and latrine to bore hole, the motorbike was our companion. At the end of each day, my muscles cried out “please no more motorbike for another few days”. But the next morning, like it or not, it was time for another motorbike adventure. In total, I think we spent around 6 hours on the motorbike a day- ouch!

I had been told that it would be hot in Africa, and compared to the life-threatening bees and motorbike rides, the heat might seem like the easiest thing I had to deal with. But the heat was greater than anything I had ever experienced in Europe, and worse, it had to be dealt with 12 hours a day. From the first few hours I spent on one of the work sites, the heat made me realize that my job wasn’t going to be as easy as it seemed. Coding wells, latrines and bore holes hadn’t like an overly-arduous task. Yet, when I felt the sweat running off my forehead at 9am in the morning, I realised this was going to be a battle. By 1 o’clock the sun hit around 47° and by this time, my shoes were so hot I had to run to the shade after each well was coded. This running back and forth was in itself a challenge as the sun had zapped all my energy. As a further testimony to the heat, I drank 5L of water a day (which barely quenched my thirst), and I rarely needed to go to the toilet. At 5 o’clock I breathed a sigh of relief as the sun finally started relenting and my shoes started to cool down in preparation for the journey home.

I thoroughly enjoyed my time painting, visiting villages and feeling that I was contributing to a worth-while project. Nonetheless, the bees, the motorbike journeys and the heat made sure I was kept on my toes. At least I had an authentic African experience!