Premiers jours à Ouagadougou / First few days in Ouagadougou

Bonjour et bienvenu au blog ADRA! Je vais vous tenir au courant de mes expériences ici au Burkina Faso pendant les 8 semaines à venir. Mais, avant de vous parler de tout cela, je vais me présenter:

Je m’appelle Lynn. Actuellement, je passe une année en tant que volontaire chez ADRA France. Cette aventure au Burkina fait partie de ma formation. ADRA Burkina Faso est un bureau de terrain, ce qui veut dire qu’ils reçoivent de l’argent des bureaux donateurs (comme celui d’ADRA France) et l’utilise pour lancer des projets parmi les pauvres ici. Je vais rester chez Elizabeth Santa Cruz, la Directrice du pays. (Je m’amuse déjà très bien avec elle !)

Alors, qu’est-ce qui m’a fait vouloir quitter les conforts de l’Europe pour goûter un peu l’air de l’Afrique ? Et à quoi m’attendais-je ? Eh bien, quand nous pensons à la pauvreté notre première pensée est à l’Afrique, d’habitude. La sécheresse, la famine, les maladies. Vous le dites et ils l’ont ! Et donc moi, je ne suis pas différente. J’ai toujours pensé de l’Afrique comme « une zone de pauvreté » où les gens vivent dans des tribus, parlent des langues inintelligibles, vivent dans la misère et sont assommés par les maladies. Et mes peurs ? J’avais peur de la nourriture, des maladies, des moustiques et de l’instabilité du pays. Mais, j’ai appris que la peur de l’inconnu n’est pas toujours très constructive et cela peut même se poser comme un obstacle quand cette expérience devrait être belle et touchante. Comme vous allez voir, en l’espace de deux jours ces idées ont disparu pour être remplacées par une vision tout à fait gratifiante et nouvelle de l’Afrique (ou au moins d’une petite partie).

Je suis arrivée à Ouagadougou (la capitale du Burkina) vendredi matin à 3.15 à cause d’un délai de 8 heures dans l’aéroport de Tripoli, en Libye. Ce qui est étrange c’est que je me sens beaucoup plus en sécurité à Ouagadagou qu’à Tripoli ! Le voyage était long et fatiguant avec plusieurs événements intéressants en cours de route ! Je suis allée me coucher à 6h du matin donc ça faisait 24 heures que j’étais réveillée et en deux jours je n’ai eu que 5 heures de sommeil ! (Je pourrais écrire une entrée sur le voyage seulement mais si vous voulez plus d’informations, il suffit de m’envoyer un courriel ! :-)

Samedi matin, nous sommes partis pour la ville de Pô qui se situe dans la province de Nahouri tout au sud du pays (la région la plus pauvre). C’était comique de voir les petits gamins qui me voyaient et en parlaient à leurs amis en disant “NASARA” qui veut dire “la blanche”! Cela n’était que le début. Quand nous sommes arrivés à notre destination, tout un groupe de petits enfants se sont approchés de moi et voulaient me serrer la main (c’est vraiment important ici !). Je les ai trouvés super mignons ! J’ai pris quelques photos des enfants et je les leur ai montrées. Ils étaient tellement ravis qu’ils ont commencé à rire et à montrer avec leurs doigts leur photo comme s’ils ne n’avaient jamais vu leur photo. Ils étaient tous habillés dans ce que nous appelons des « chiffons » sales, déchirés, trop larges. Cependant, j’ai eu un mouvement de recul quand une petite fille d’un an en face de moi remplissait la bouche avec du riz, à mains nues, pris dans un sac plastique noir. Je doute que ses mains étaient propres !

Si cela n’était pas assez pour faire fondre mon cœur, il a bien fondu plus tard ! Après le déjeuner, j’étais assise dehors en train de regarder un groupe de femmes danser avec toutes leurs forces. Une des dames battait sur une burette à huile avec ses sandales et faisait beaucoup de bruit ! La danse elle-même demandait beaucoup d’énergie ! Alors, pendant que je regardais cela, j’ai remarqué un petit garçon, habillé en pantalon et chemise assorti. Il s’approchait d’Elizabeth et de moi. A distance je voyais qu’il était intrépide. Il avait à peu près 4 ans. Il a marché jusqu’à moi sans s’arrêter sur le chemin, comme un petit bonhomme en mission. Il m’a tenu la main pour me saluer et après avoir fait la même chose à Elizabeth, il ne m’a plus quitté. Il est resté là à me regarder pendant longtemps donc pout l’amuser j’ai pris des photos et je le lui ai montrées. Quand j’ai arrêté il m’a demandé dans sa langue d’en prendre une autre (le seul mot que j’ai compris était « photo »). Bien qu’il y ait eu beaucoup d’autres enfants autour qui cherchaient la même attention, il y avait quelque chose chez ce petit garçon courageux qui m’a donné envie de le prendre dans mes bras et de le câliner ! Enfin il est venu sur mes genoux et sans bouger, le dos bien droit, sans parler ; il est resté comme ça jusqu’à ce que je sois partie. Je me sentais vraiment touchée. J’ai décidé de tenter de parler en Moré alors j’ai demandé aux enfants leurs noms. Ce petit garçon s’appelle Noufou.

Quand nous avons quitté ce village, Noufou a essayé de monter dans le camion avec moi, me parlant dans sa langue et pendant qu’on partait, il m’a fait signe de sa main et souriait. Je ne vais pas oublier ce garçon de si tôt.

J’aimerais bien savoir parler en Moré; je pourrais entendre les histoires de ces gens, apprendre des choses sur leurs vies et essayer de comprendre comment la vie est pour eux. On a passé l’après-midi dans du silence, ou presque, et pourtant, comme on dit « le silence parle… »

Quelques réflexions de samedi: je me demande ce que sera l’avenir pour ces petits enfants que j’ai vus aujourd’hui? Si un enfant sur cinq meurt en Afrique avant l’âge de 5 ans, combien de ces petits enfants que je viens de voir mourront d’ici un ou deux ans? Je sais que c’est une pensée morbide mais pour ces gens, la mort est une réalité très présente. Et Noufou, grandira-t-il pour devenir un homme fort? Je le souhaite de tout mon cœur. Avec l’aide d’ADRA des enfants comme ceux-là auront un meilleur avenir.

Pour finir avec un petit sourire: ma peur d’être empoisonnée par la nourriture africaine s’effrite petit à petit grâce à la nécessité de la manger! Le matin, on mange des mandarines fraîches et pressées (ce qu’ils appellent « tangelots » = des mandarines vertes). C’est TELLEMENT bon! Equipée de charbon, de l’huile de tea tree et de chlorure de magnésium, je suis préparée à combattre toute bactérie qui souhaite attaquer mon système digestif!

A la prochaine!

Hi and welcome to the ADRA blog ! I’ll be keeping you updated on my experiences here in Burkina Faso over the next 8 weeks or so, but before I start to tell about that, let me introduce myself. My name is Lynn. I’m currently spending a year volunteering for ADRA France. This adventure out to Burkina is part of my training. ADRA Burkina Faso is an implementing office, which means they receive money from donor offices (like ADRA France) and use it to launch projects among the poor in Burkina. I’ll be staying with Elizabeth Santa Cruz, the Country Director. (She’s a LOT of fun!!)

So, what made me want to leave the comforts of Europe to have a taste of some African air? And what was I expecting? Well, when we think of poverty our first thought is usually of Africa. Drought, famine, disease. You name it, they’ve got it! And I’m no different. I’ve always thought of Africa as the “poverty zone”, where people live in tribes, speak unintelligible languages, live in misery and are consumed by disease. My fears in coming to Africa involved the food, the diseases, the mosquitoes and the unsafe nature of the country. But, I’ve learnt that fear of the unknown is not always very constructive and can in fact hinder what should be a beautiful and touching experience. As you will see, in a matter of 2 days or so all these ideas were soon to vanish and be replaced by a completely new and gratifying view of Africa (or a small part of it anyway).

I arrived in Ouagadougou on Friday morning at 3.15am due to a delay in Tripoli, Libya. It’s strange but I felt a LOT safer in Ouaga than I did in Tripoli! The trip was long and tiresome with some interesting incidents along the way! I got to bed at 6am Friday morning so I had been awake for 24 hours and had had only 5 hours sleep in 2 days! (The trip itself is worth a blog entry but if you want more information on it, just email me. :-)

On Saturday we left for Pô which is situated in the province of Nahouri in the very South of the country (the poorest area of the country). It was really funny to watch as young kids in the streets pointed at me in the car shouting “NASARA” which means “the white one!” This was just the beginning. When we got to our destination, a whole group of little children came up to me and wanted to shake my hand (a big thing here). I found it really sweet! I took a few pictures of the children and showed them to them. They were so delighted they started laughing and pointing at themselves as though they’d never seen a picture of themselves before! I thought this was so cute. They were all dressed in what we would call rags; dirty, torn, stretched out of shape.

However, I did cringe slightly when a little girl about 1 year old opposite me was stuffing herself with rice, using her bare hands, out of a black plastic bag. I doubt her hands were clean! The same thing happened outside (I was surrounded by hundreds of children fascinated by my camera!)

But if this wasn’t enough to make my heart melt, later on was! After lunch, I was sitting outside, watching a group of women dancing with all the energy they possessed. With one lady beating an oil can with her sandals in the place of a drum and other clapping, the noise was quite significant. The dancing itself was pretty vigorous! So, while sitting watching this, I noticed a little boy, dressed in matching blue trousers and top, approach Elizabeth and me. From a distance I could tell he was a fearless little boy, and he was only about 4 years old. He walked straight up to me and held out his hand to greet me. He did the same thing to Elizabeth. After this he didn’t want to leave my side. He stayed and looked at me for ages so I took some pictures of him. When I stopped he asked me in Mooré to take another one (the only word I understood was “photo”). While there were lots of other kids seeking the same attention, there was something about this courageous little boy that really made me want to take him in my arms and cuddle him! Eventually he sat on my knee and without moving, back straight and without saying a word; he remained on my knee until I had to go. I felt so touched. I plucked up the courage to try and speak some Mooré so I asked the kids their names. This little boy is called Noufou.

When we left this village, Noufou tried to get into the van with me, asking me in Mooré and as we drove away he waved and smiled. I won’t forget this little boy.

I wish I could speak Mooré; I could hear these peoples’ stories, learn about their lives and try and understand what life is like for them. The afternoon was spent in relative silence but as they say, silence speaks a thousand words.

Reflections from Saturday: I wonder what kind of future these little children have that I saw today? If one in five children die before the age of 5 in Africa then how many of the children I saw today will die over the next year or two? I know this is morbid but for these people, death is a very present reality. Will Noufou grow up to be a strong boy? I sincerely hope so. With ADRA’s help, little children like this will have a much better future.

But to finish on a positive note: my fear of being poisoned by African food is slowly being eroded by exposure to and the necessity of eating their food! In the morning we eat freshly squeezed orange juice or “tangelos” (green mandarins). This is LUSH! Equipped with my charcoal, tea tree oil and magnesium chloride, I’m prepared to combat any bacteria that, wishes to assault my digestive system!